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cui la città eterna avrà cessato di esistere, e che diver- 

 rà come Pesto , come Tebe e Babilonia il ricovero di 

 rettili immondi ! » Ma non è difficile da sì fatte espres- 

 sioni trav vedere, piuttosto che un filosofico raziocinio, una 

 di quelle satiriche amarezze , che due secoli prima ave- 

 vano fatto dire al lirico modenese: 



« Roma in Roma è sepolta, e quel che avanza 

 « Del suo gran corpo oggi è corrotto e pute . 



Guai ai romani, guai ai maremmani se vaticinii di 

 tal fatta si fondassero sopra basi meno incerte, o sopra 

 argomenti più positivi ! 



Ma invece di lasciarci spaventar da sì funesti auguri, 

 diretti a sconcertare ogni lusinghiera speranza di que' po- 

 poli, e qualunque mira de' più benefici governi , aspettere- 

 mo dall' esperienza un più maturo giudizio : mentre non 

 sarebbe straordinario il caso in cui le generazioni future 

 si ridessero dei presagi di alcuni filosofi della nostra età, 

 nell'istessa guisa appunto che le generazioni attuali se 

 la ridono di quei gran maestri di stronomia , che a' tem- 

 pi del buon Villani (i) sostenevano che le terre di Ma- 

 remma erano divenute quasi disabitate ed inferme , ed 

 eziandio Roma peggiorata , per lo moto dell' ottava spe- 

 ra del cielo, che in ogni cent) anni si muta un grado 

 verso il polo settentrionale, e così sarà sino a i5 gradi 

 per i5oo. anni. 



In tanta discrepanza ed incertezza d'idee presontuoso 

 sarebbe voler fondare una definitiva completa teoria sul- 

 l' origine dell'infezione delle Maremme , e sopra l'effi- 

 cacia de' rimedi da opporvi. 



Prima pertanto di esporre alcune parziali vedute in- 

 torno a questo argomento, gioverà brevemente contempla- 

 re le vicende che successivamente incontrarono quelle 

 sventurate contrade, ove trattasi di ricondurre la salubrità. 



(i) Giovanni Villani, Cronica Lih. I. C. 5o. 



