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II. È ornai fuori di dubbio che nei primi secoli della 

 romana potenza l'etrusche e latine maremme fossero assai 

 più popolate, e molto meno in balìa di que' mali che at- 

 tualmente le infestano. I contorni d'Anzo, d'Ostia, di Lau- 

 rento , del Porto Augusto, ecc. oggidì squallidi rovinati, 

 e dove non si potrebbe impunemente passare una notte 

 d' estate, erano gli uni luoghi di delizie delle famiglie pa- 

 trizie e imperiali, altri empori della capitale, e tutti coper- 

 ti di sontuose ville e palazzi. 



Non deve però dissimularsi che sino d'allora la costi- 

 tuzione geoponica e atmosferica di quelle regioni non ten- 

 desse a deteriorarsi : al qual deterioramento nuovo crollo 

 dovettero aggiungere la malignità de' popoli e indigeni e 

 stranieri , non che le malattie endemiche e le pestilenze 

 esterminatrici. 



La storia ci rammenta , che molte cospicue città 

 dell'etnisca spiaggia, come Gravisca,Populonia, Luni, Co- 

 sa (i) erano in gran parte vuote e deserte fino da'primi an 

 ni del romano impero, conseguenza funesta delle civili di- 

 scordie e dell' avvilimento servile subentrato alla pristina 

 libertà; che a' tempi di Traiano, il littorale toscano già 

 riputavasi generalmente malsano ed infetto (2); che sotto 



(1) Servius in V ir gii. — Strabo. Geogr. — Lucan. Pharsal. 

 Rutil. Numat. Itiner. — Quest'ultimo scrittore che visitò la spiaggia 

 Etrusca intorno all' anno 4 20 > disse rapporto a Cosa: 



„ Cernimus antiquas nullo custode ruinas , 

 „ Et desolatele moenia foeda Cosae. 

 Havvi peraltro chi non conta la di lei totale decadenza se non 

 dopo la metà del secolo terzo. Era infatti lungo il suo liltorale 

 dove la stirpe de' Domizi Enobarhi aveva grandiosi stabilimenti ; 

 e se creder si deve a Svetonio ( in Vit. Flav. Vespas. C. 2.) fu 

 ne predj aviti di Cosa dove passò la sua infanzia 1' imperatore 

 Vespasiano. 



(2) C. Plin. junior. Al Lib. V. Epist. 6. si legge: 



Est sane gravis , et pestilens ora tuscorum. 

 Ma che tali espressioni non si debbano prendere in un senso 

 troppo rigoroso sembra potersi rilevare da lui stesso , quando ci 



