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 Un tale concetto acquista poi nuova forza e sostegno qua- 

 lora si rifletta che , nella pianura Pontina, la più scre- 

 ditata porzione dell'italica spiaggia, sebbene scarsa di sor- 

 genti minerali, le acque dolci che ivi fluiscono possono 

 assorbire un continuo fomite di corruttela dalla torba bi- 

 tuminoso-salina che serve di letto a sì vasta palude. 



Questo fatto geognostico dall'illustre Fossombroni, ed 

 in seguito dall' ingegnere Scaccia confermato, dà luogo a 

 dubitare che non tanto dai fiumi, quanto dal mare rima- 

 nesse una volta impaludata quella spiaggia: e che la torba 

 nerissima , compatta e bituminosa che trovasi costante- 

 mente a parecchi piedi sotto il livello del mare, sia una 

 torba marina che si formò nel fondo di essa laguna. 

 Ed a ciò dà maggior peso l'autorità di Omero ( Odissea , 

 lib. X), alla di cui epoca il promontorio Circeo rimaneva 

 isolato dal mare , mentre le materie trascinate dalle fiu- 

 mare non avevano ancora riunita al continente la favolosa 

 residenza della figlia del sole. 



Lo stesso dirò del lago di Castiglione , di cui già tenni 

 proposito, come uno de' più vasti fomiti d'infezione della 

 Maremma senese. Parecchi dotti considerano come ormai 

 fuori di dubbio, che questo, prima di essere designato da- 

 gli antichi co' nomi di Lacus Prelius , o Amnes Prilis, 

 formasse una laguna liberamente comunicante col mare, 

 il che eziandio può dedursi dallo strato conchigliaceo che 

 trovossi adagiato nel di lui fondo , in occasione de' lavori 

 idraulici intrapresi d'ordine del Granduca Leopoldo per 

 tracciare un canale, destinato ad alimentare con le acque 

 dell' Ombrone quella pescaia. 



Posto ciò, agevolmente si comprenderà come le ma- 

 terie organiche sia vegetabili , sia animali sopra questi 

 strati marini depositate dalle acque piovane e fluviatili , 

 e riscaldate insieme con le medesime dal calore atmosferico 

 soggiacciono ad una fermentazione produttrice di esalazion i 



