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imitazione dei caratteri , costumi e difetti de' privati cit- 

 tadini , e tale è tuttora, se non che talvolta ci dipinge il 

 vizio con que' tratti e colori che sono più veri ed ener- 

 gici , e così più atti a renderlo odioso e schernito ; ma 

 talvolta anche pur troppo gli presta seducenti amabili sem- 

 bianze, come faceva quel pittore : 



Che dipingere il diavolo solea 

 Con bel viso, begli occhi e belle chiome. 

 Quindi la tendenza comica è talvolta morale, e tal- 

 volta pur' anche immoralissima, essendovi bensì non po- 

 che rappresentanze che riescono indifferenti sotto questo 

 aspetto, non migliorando né corrompendo i costumi, per- 

 chè soltanto gli esprimono con verità , traendone materia 

 di uno scherzoso ma innocente trattenimento. 



Con queste semplicissime avvertenze vengono a con- 

 ciliarsi , se mal non mi appongo, le discrepanti opinioni 

 de' filosofi intorno al Teatro , alcuni reputandolo van- 

 taggioso , altri pestifero , altri inutile alla ci vii società ; 

 essendoché i primi hanno considerato soltanto le produ- 

 zioni drammatiche, la di cui tendenza è virtuosa ; i se- 

 condi quelle che portano seco il contagio del vizio ; e gli 

 ultimi quelle pur tante dilettevoli ed interessanti , che 

 non lasciano alcuna impressione né cattiva né buona nel- 

 1' animo degli spettatori. 



Che poi le lagrime che si spargono su i deplorabili 

 casi figurati al vero nelle tragedie , o il riso al quale ne 

 eccitano le comiche imitazioni de'nostri vizi e difetti , rie- 

 scano del tutto sterili per la nostra emendazione, io non 



de' generali e de' rettori della repubblica , esposti ben sovente alla 

 derisione del popolo ateniese , e che anzi nella commedia intitolata 

 i Cavalieri, veniva il popolo stesso adombrato nella persona di un 

 vecchio rimbambito. Con la stessa libertà scrivevano C ratino, Eu~ 

 poli, Archippa, e gli altri comici contemporanei, i versi dei quali 

 sono citati ad ogni passo da Plutarco nelle vite di Pericle e 

 Alcibiade. 



