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 e quindi respingono dei fiocchetti di nere, e questo veloce e ripe- 

 tuto passaggio che dessi fanno dall'una all'altra nube, gli trasfor- 

 ma in gragnuola mercè la sovrapposizione di più strati d'acqua 

 congelata. Questo giuoco funesto continua sinché il peso, vincendo 

 per così dire l' incanto che tiene sospesi quei grani, gli obbliga a 

 cadere sulla superficie del nostro suolo ; finché la costituzione elet- 

 trica di quelle nubi non venga cambiata o non ritorni all'equilibrio» 

 lo che spesso accade col mezzo di una scarica repentina, come lo di- 

 mostra la caduta della gragnuola , preceduta spessissimo da un 

 colpo di fulmine. Mentre nell'atmosfera sono quelle nubi elettri- 

 camente costituite come si è detto, la superficie del nostro suolo 

 ad esse sottoposta richiama ora la nostra attenzione. 



Se volsi ammettere che i conduttori di Tholard possano aver 

 qualche azione sulle nubi procellose, bisognerà pure accordare che 

 la superficie del suolo , ben poche braccia più bassa de Ile loro 

 punte, dee trovarsi pur essa nella sfera d'azione delle nubi stesse, 

 e viceversa. In tale stato di cose se debbono i conduttori agire, bi- 

 sognerà che la forza elettrica sia prevalente nelle nubi, che il 

 nostro suolo trovisi in uno stato opposto di elettricità , e che 

 tacitamente venga ristabilito l'equilibrio dai conduttori acuminati. 

 Se il suolo si trovasse nel medesimo stato elettrico della nube ad 

 esso più vicina, domando come mai potranno i conduttori scaricar 

 la nube , mentre tra il suolo e la nube non vi è attrazione ma 

 repulsione , appunto come fra i due strati di nuvole ? E se per 

 oso due nubi soprapposte egualmente elettrizzate, e però d' indola 

 innocente , si trovassero a passar sopra un punto della terra ar- 

 mata di conduttori la di cui elettricità prevalente forzasse la nu- 

 vola più bassa a passare allo stato elettrico opposto a quello che 

 prima aveva ( caso non molto remoto ) , domando ancora se non 

 fosse questa una circostanza che favorirebbe e determinerebbe la 

 formazione della gragnuola? So che lo stesso può accadere senza 

 i conduttori che armino la superficie del suolo, ma intendo solo 

 asserire che quando abbiano un'azione utile nel primo caso , non 

 possono non averne una funesta nel secondo. Ecco perchè quel- 

 l' istramento , che come difesa dal fulmine è sempre più o meno 

 efficace a seconda della natura più o meno conduttrice della sua 

 sostanza , può esser pregiudicevole come difesa dalla gragnuola. 

 Nel primo caso, o sia la terra che influisca sulle nubi, o queste 

 su quella nulla interessa , purché il disequilibrio si tolga tacita- 

 mente dalla nostra atmosfera , nulla importando che aumenti forse 

 il numero dei fulmini e degli altri fenomeni elettrici fra i diversi 

 gruppi e strati di nuvole. 



