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Avevano dei geroglifici , come ognun sa, gli antichi 

 etruschi, i celti, i cantabri, e gli sciti; e più di tutti gli 

 altri gli etiopi, e gli egiziani loro discendenti , presso i 

 quali ne rimangono tuttavia una maggior quantità, perchè 

 con più magnifico e pomposo apparato ce li trasmisero, 

 avendoli essi ridotti a sistema , ed elevati al grado di 

 sacra scienza , e perchè eressero tali monumenti sotto un 

 clima molto propizio alla loro conservazione. 



Ora questi geroglifici egiziani, sono appunto quelli , 

 che hanno perciò sopra tutti gli altri esercitati in ogni 

 tempo, fino dai più remoti secoli , gl'ingegni dei dotti 

 archeologi di tutte le colte nazioni , per indagarne le re- 

 condite e misteriose significazioni. Ma la maggior parte 

 di essi andò vagando per diverse vie , sempre lungi dal 

 vero, e senza mai giungere al bramato scopo, per esser 

 partita, s'io non m'inganno, da false ipotesi , e per aver 

 seguito il cammino delle congetture. Lo che avvenne an- 

 che in gran parte , perchè si sono disgraziatamente per- 

 dute con tante altre, nelle devastazioni alle quali andò 

 soggetto 1' Egitto, e per l'ingiuria del tempo, le opere 

 che contenevano la spiegazione, o le regole e la storia 

 di quelle arcane e singolarissime sacre sculture. Tali 

 erano fra gli altri i libri di Teuth, o Toih, detto poi dai 

 greci Mercurio Trismegisto , che si crede essere stato , 

 se non l' inventore , almeno il più gran fautore e pro- 

 pagatore della scienza geroglìfica in Egitto; il quale 

 viene qualificato da Rabbi Eliezer per gran filosofo , 

 preside delle lettere , e del culto del sole. 



Dopo la perdita di tali opere, si rende indispensabi- 

 le a tutti quelli , che vogliono occuparsi con qualche suc- 

 cesso nello studio delle antichità egiziane, di ricorrere 

 all' autorità istorica degli scrittori più antichi , i quali ne 

 hanno in qualche modo parlato , e particolarmente di 

 quelli, che per l'età in cui scrissero, e per la posizione 

 geografica del loro paese , sono più prossimi agli egizii, 



