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cretti ed ornati di quelle misteriose sculture , che vi si 

 scorgono tuttavia, e che l'egregio filologo parigino crede 

 di leggere , in un' epoca molto più recondita che non è 

 la conquista dell' Egitto fatta da Alessandro , e molto 

 più di quella in cui vi regnarono i Tolomei, le Berenici , 

 e le Cleopatre ; e di quella in cui vi stesero i loro artigli 

 le aquile romane. Oltre di che , la scienza dei geroglifici) 

 era decaduta moltissimo , e quasi smarrita in quelle con- 

 trade, fino dall'invasione del feroce Cambise ; e la città 

 di Tebe , fra le altre, fu quasi intieramente distrutta da 

 quel barbaro conquistatore. E vaglia il vero , fino da 

 quando Germanico viaggiò nélV alto Egitto , non vi re- 

 stavano di quell' antichissima ed immensa città che 

 delle grandi vestigia , come abbiamo dal secondo libro 

 degli Annali di Tacito , verso il fine. « Mox visit , dice 

 quel gravissimo istorico, parlando appunto di Germanico , 

 veterum Thebarum magna vestigia » . Quest' ultime 

 espressioni fan fede a chiunque ha fior di senno, che la 

 vera Tebe, non esisteva più fin da quel tempo, e se ne 

 vedevano solo degli avanzi e dei rottami, ma tali da 

 ispirar maraviglia e stupore ai riguardanti. Poiché dei 

 monumenti eretti a quest' oggetto , contenevano delle i- 

 scrizioni egiziane indicanti V antica opulenza di quella 

 nazione. « Et manebant, prosegue l' istorico, structismo- 

 libus litterae Aegyptiae , priorem opulentiam comple- 

 jéae »; le quali parole confermano sempre più, che T'ébe 

 era stata distrutta , e di lunga data , se le iscrizioni dei 

 superstiti suoi monumenti , facean fede dell' antica sua 

 opulenza. E convien dire eh' ella fosse veramente gran- 

 dissima , se pure è vero che « jussusque e senioribus 

 sacerdotum , patrium sermonem interpretari , referebat 

 habitasse quondam septingenta millia aetate militari : 

 atque cum eo exercitu regem Rhampsen, (cioè, Sesostri) 

 Libia , Aethyopia , Medisque , et Persis , et Bactriano, 



