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 cuidam incisae; donde apparisce la differenza del simbolo 

 dal geroglifico , poiché tulli i geroglifici sono simboli , 

 ma non già tutti i simboli sono geroglifici , perchè oltre 

 ad essere il geroglifico solamente un segno di cosa sa- 

 cra , inciso in qualche materia , questo non si forma col 

 discorso, e si esprime soltanto con figure ed immagini. E 

 gli egizii solevano così comporre e formare i loro sim- 

 boli , per esprimere i proprii concetti sotto V occulta si- 

 gnificazione e proprietà di quelli. In quanto poi all'essere 

 oscuri e lontani dall' intelligenza del volgo e degV ine- 

 ruditi , non erano dissimili dai simboli e dagli enigmi 

 cabalistici degli ebrei , che ne presero probabilmente 

 1' uso da loro. 



Anche il venerabil Beda dice nel libro della na- 

 tura delle cose , ehe gli antichi , non solamente scris- 

 sero, e parlarono come noi facciamo, ma trasportarono 

 ancora con una certa industria a significar le cose stesse 

 tutto ciò che il mondo contiene, e che da noi può com- 

 prendersi ; e quindi nasce, soggiunge egli, la grandissima 

 diversità degli alfabeti, e la tanta differenza delle lettere 

 e dei caratteri che li compongono ; i di cui tratti , le 

 figure e le forme, pare che fossero prese, o dalla somi- 

 glianza delle cose materiali, o dall'andatura delle bestie, 

 o dal volo degli uccelli, o da qualche altra simile occa- 

 sione. Così raccontano infatti , che il Fenicio Cadmo 

 trasportasse il primo nella Grecia V uso di sedici lettere 

 ritrovate in tal modo; alle quali altre quattro ne aggiunse 

 /' auspice Palamede, al tempo della guerra trojana. 



Plutarco però, e dopo di lui il Volterrano e molti 

 altri citati da Celio Rodigino dicono, che dopo gli ebrei, 

 furono i primi gli egizii ad insegnar l'uso delle lettere , 

 inventate da Theuth, o Thoth, o Mercurio Trismegisto 

 come lo chiamano i greci. Quali poi fossero queste lettere, 

 discordano molto fra loro gli autori nello stabilirlo. L'arabo 

 Abenefio però , la di cui autorità debb'aver mollo peso in 



