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hanno tutti una tinta malinconica; tutti sembrano portare 

 quest'epigrafe : 



Dell' uom nulla, al mondo, 

 Di quanto in terra ha spiro e moto eguaglia 

 L' alta miseria (4) : 



sentenza che spesso incontri in Omero, e che ti sembra 

 il pensiero abituale della sua mente, poiché egli ne provò 

 più che nessun altri la verità. 



In Itaca, secondo l'antica sua vita più sopra citata , 

 egli ebbe anzi un presagio de' mali a cui lo dannava il 

 destino , che non un saggio corrispondente alla loro misu- 

 ra. Era venuto a quell' isola ancor molto giovane da un 

 viaggio nella Tirrenia ( la parte centrale e meridionale 

 dell'Italia nostra) e nell'Iberia, ove lo avea condotto un 

 capitano di nave leucadio ( brav' uomo come il sono ge- 

 neralmente quei della sua condizione ) che il prese con 

 sé a Smirne, togliendolo dall' insegnare a' fanciulli , con 

 cui si guadagnava il sostentamento. Già un poco malato 

 d'occhi ivi corse rischio di perdere la vista ; ma per allo- 

 ra la salvò. Questa disgrazia del perderla toccogli poco 

 dopo nella patria d'Ermesianatte, d'onde parti ramin- 

 gando e intuonando alle porte degli uomini: accogliete il 

 povero cieco, che non ha pane né tetto. — E il cojajo di 

 Neontico, e i vasai di Samo, e il pastore dell' isola di 

 Gino gli erano ospitali. Ma il senatore e l'arconte di Cima 

 dicevano ai pietosi del consiglio della città cui incresceva il 

 rimandarlo : dobbiamo noi nutrire tutti gli orbi (5) ? E il 

 ricco di Chio rimproverava il buon pastore , che avesse 

 ricoverato si facilmente un infermo , cui bisoguava pro- 

 vedere di veste e di cibo. E il pedante di Focea rubava 



(4) Iliade, libro XVII. 



(5) Tutti gli omeri, onde venne l'appellativo sostituito al 

 nome del poeta, ch'era Melesigene. 



