I2 7 



no di tanto pregio , ed ove nella compagnia delle nobili 

 matrone non si sarebbero potuti gustare. Fosse avanzo o 

 imitazione d' asiatica tirannia , fosse diffidenza fondata 

 sulla cognizione delle femminili passioni, fosse politica 

 gelosia , fossero tutte queste cause unite, le più ragguar- 

 devoli donne , ristrette alle cure domestiche , destina- 

 te al bene particolare di ciascuna famiglia piuttosto che 

 aH'abbellimentq della vita, erano tenute lungi da quegli 

 studi , che accrescendo i loro mezzi di piacere, avrebbero 

 potuto far nascere in esse il bisogno di una brillante esi- 

 stenza. Quelle invece, che noi chiamiamo cortigiane, e 

 con proprio nome dicevansi etère , coltivavano le arti , 

 frequentavano le scuole della sapienza , apprendevano a 

 parlare con purezza ed eleganza, onde gradivano ai filo- 

 sofi , agli statuari, ai pittori , agli oratori, ai poeti, ai guer- 

 rieri, de'quali tutti animavano il genio, e con cui faceano 

 continuo cambio di lumi, d'entusiasmo, di delicati e gene- 

 rosi sentimenti. 



I greci, osserva un recente scrittore (i 5), pieni di 

 spirito e finissimi discernitori delle cose , seppero meglio 

 d' ogn'altro popolo apprezzare il valor vero delle donne. 

 Giudicandole proprie a tutto, conobbero però che il voler 

 perfezionare in ciascuna di esse qualità contrarie loro con- 

 cedute dalla natura , era un non voler godere d'alcuna. 

 Perocché, a loro avviso, le più aggradevoli nuocciono alle 

 più importanti , e queste a quelle ; il desiderio d' ammi- 

 razione diminuisce il pregio della modestia , e il vincolo 

 austero delle leggi che questa impone, toglie al bel sesso 

 quell'incanto che fa beati i suoi adoratori. Quindi, lun- 

 gi dall' ammetter come i popoli moderni due donne per 

 così dire in una sola, distinsero tutte le donne in due clas- 

 si separatissime, 1' una dedicata ai doveri , ì' altra ai pia- 

 ceri ; l'una co.nsecrata al culto della virtù , l'altra, a quel- 



(i5) Segar, les feiifmes, toni. 1. 



