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stessi una occupazione per trenta giorni. Se ci è vietato 

 il libero esercizio del corpo , chi vorrà vietarci l' esercizio 

 delle nostre facoltà intellettuali? 11 pensiero è libero fra i, 

 ceppi come in mezzo ad una aperta campagna ». 



Esaminando fra loro qual potesse essere l'occupazio- 

 ne che convenisse a due colleghi di filosofia e di prigione, 

 dopo matura discussione si determinarono a continuare la 

 loro professione di osservatori . « Platone , ( disse un di 

 loro ) s' immaginò di trovarsi entro una oscura caverna 

 che aveva solo un breve pertugio, da cui passando l' im- 

 magini dei corpi esterni venivano a rappresentarsi sulle 

 pareti della medesima. Noi siamo appuntino nel caso in 

 cui si figurava d'essere Platone. Dal fondo delle nostre 

 cellule vedremo, come in una camera ottica, passare avan- 

 ti a' nostri occhi delle immagini. Noi disegneremo tanti 

 quadretti in ombra sulle nostre pareti , li riporteremo sul, 

 nostro libro di ricordi; e quando esciremo di qui, pubbli- 

 cheremo questi nostri bozzetti » . Essi posero tosto mano 

 all' opera , e cosi nacquero i due volumi pubblicati col 

 titolo Gli eremiti in prigione , ossieno consolazioni di 

 Santa Pelagia, sembrando loro che questo titolo dovesse 

 svegliare interesse; « perchè ( segue il sig. Jay ) ai tem- 

 pi in cui viviamo può essere importantissimo il sapere 

 come 1' uomo possa consolarsi anco in carcere. » 



La prigionia loro incominciò il 20 dell'aprile di que- 

 st' anno e durò fino al 20 del maggio seguente. Eglino 

 stesero tanti articoli per ciascun giorno, ai quali appose- 

 ro le date corrispondenti. Il 12. giugno comparve alla lu- 

 ce il primo volume , e coli' intervallo di soli otto giorni 

 il secondo. Oggi si contano ormai cinque edizioni di que- 

 st' opera , segno non equivoco dell' incontro che ha avuto 

 a Parigi. 



Esposta così di volo 1' occasione , l'istoria e l'orditu- 

 ra di quest'opera , è agevole il conoscere non essere ella. 

 suscettiva di un estratto. Pure volendone dar conto, ci li- 



