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 « L'ambizione ( ei prosegue) è una malattia , a 

 guarire dalla quale mi costerà poco. Se avessi un gran po- 

 tere, non saprei cosa farne. Sarebbe un peso che mi adat- 

 terei a portare un qualche tempo , per fare del bene , se 

 fosse possibile; ma che mistudierei di deporre molto pre- 

 sto. Potrebbe forse tentarmi l'onore conferito dal potere ? 

 Io vorrei piuttosto fare onore alla mia carica, che rice- 

 verne da lei. Forse il piacere d'essere chiamato Eccellen- 

 za , ec. ? Mi pare che queste parole abbiano la slessa ar- 

 monia che tante altre che comunemente non sono te- 

 nute in conto veruno. Tutto quelchè possono fare è di 

 lusingare l'orecchio di qualche vanerello: e mi si dice che 

 ciò sia avvenuto più d' una volta. » 



« La vanità : non avendo io ambizione , cosa fare 

 della vanità? Essa sarebbe per me una compagna molto 

 incomoda, e che mi annoierebbe a morte. E poi: per in- 

 dote son poco inclinato a questo debole: conosco troppo 

 l'imperfezioni dell' umana natura per invanirmi di ap- 

 partenere ad una specie tanto meschina. Studio per natu- 

 rai propensione, e per fornire il pensiero di un salutare 

 esercizio. Ma non mi è mai saltato in testa il fumo della 

 gloria letteraria ; e non tengo sempre il guardo inteso al- 

 l' avvenire, come fanno tanti altri. Non essendo io stesso 

 contento di quanto scrivo, non posso sperar molto dalla 

 posterità. Mi giudichi essa come vuole, io non mi ap- 

 pellerò mai dal suo giudizio per quanto severo possa 

 essere. Respetti va mente poi ai miei contemporanei, se essi 

 hanno di me l' opinione che io ho della maggior parte di 

 loro , non ho troppa ragione d' insuperbirmi. Una sola 

 cosa potrebbe tentarmi a vanità , cioè la mia prigionia , e 

 forse acconsentirei a questa tentazione , se non mi fosse 

 entrata la voglia di esser filosofo ». 



« II timore del dolore e dei ferri : La cosa prende 

 un tuono più serio. La Stoa non tace in questo proposito, 

 e vuole che il dolore altro non sia che una chimera che 



