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 mente e in familiar conversazione raccomandava il pra- 

 ticar le virtù tutte, l'amare la patria, l'obbedire alle 

 leggi, o come dice Cicerone t faceva scender dal cielo la 

 filosofia per condurre ed indirizzare gli uomini a norma 

 delle leggi della sapienza in tutte le ordinarie abitudini 

 della vita. — Nel tempo che, senza mancare d'ossequio 

 alle divinità riconosciute e venerate pubblicamente , ei 

 separava il senso morale dalle forme accidentali , che ne 

 alteravano la purità , rendeva indipendente la ragione , e 

 liberava il pensiero dal dispotismo dell'autorità, la cre- 

 denza erasi alquanto purgata dagli errori popolari, e le di- 

 vinità della mitologia erano decadute da quella parte di 

 venerazione , che era conseguenza di sola preoccupazione 

 erronea d'intelletto. 



Quanto Euripide era ammirato da Socrate come det- 

 tatore di auree massime morali, altrettanto era odiato 

 d'odio inestinguibile da Aristofane per invidia e per ge- 

 losia di gloria , di reputazione , e di felici successi. Egli 

 intendeva dunque di offendere il poeta tragico quando 

 colle sue satire screditava il filosofo. Nella commedia di 

 Aristofane Socrate è mostrato come uomo sprezzatore degli 

 dei : ma questa specie d'incredulità veniva allora riguar- 

 data come un soggetto per la comica festività. In fatti il 

 popolo e i magistrati risero alla rappresentazione, ma niu- 

 110 sollevossi contro di Socrate ; e passarono almeno 

 venti auni dopo la recitazione delle nuvole, prima che gli 

 fosse intentato un processo. Sembra adunque che lo spi-, 

 rito pubblico del tempo fosse conforme alle discipline di 

 Socrate. Or come venne egli condannato a morte qual 

 pensatore non preoccupato ? La soluzione che il sig. Jay 

 dà di questo problema è la seguente. 



« Non può tutto ad un tratto farsi un cangiamento 

 di dottrine, spezialmente se a queste sieno congiunti al- 

 cuni materiali interessi. I semi di nuove opinioni sono 

 gettati nella mente degli uomini , ma non possono ger- 



