mogliare e fruttificare se non a gradi; e vi vuole molto 

 tempo prima che passando da una mente all'altra, puri- 

 ficandosi , si stabiliscano e diventino generali. In questo 

 intervallo la loro vegetazione intellettuale non trova 

 ostacolo veruno. Meditati , discorsi e investigati i principi 

 se ne deducono tutti i possibili corollari, senza che vi sia 

 uno solo che se ne risenta. Ma quando si dia opera a farne 

 l'applicazione, allora gl'interessi individuali , che si at- 

 tengono all'antico dottrinale, vulnerati ed inaspritisi 

 svegliano, e si muovono a resistere ed a combattere ». 



Le dottrine mitologiche, per quanto decadute dal loro 

 credito, pur nonostante erano integrali della costituzione 

 dello stato; e il riformarne le pratiche era lo stesso che at- 

 tentare alle prerogative e agl'interessi di coloro, cui esse 

 avevano posto in mano il potere. Dunque non le nuove 

 opinioni ma quelle de' tempi anteriori perderono Socrate. 

 I suoi giudici stessi sapevano ch'ei moriva innocente, ma 

 bisognava che adoprassero in conformità d'un partito, che 

 gli dominava. Socrate stesso sapeva quale inevitabile de- 

 stino lo attendesse; e se al cospetto dell'areopago disse 

 la sua apologia , ciò fece non per isperanza di salvezza , 

 ma per obbedienza alla legge. 



La morte di Socrate, lungi dall'impedire i progressi 

 della filosofia , la rese anzi più popolare ; quasi prendesse 

 forza dai tentativi per comprimerla. Libanio racconta che 

 Atene ne pianse; e poco di poi fu chiesto conto agli accu- 

 satori di lui del sangue innocente che avevano fatto ver- 

 sare. Melito fu condannato a morte, gli altri mandati in 

 bando; e tutti coloro ch'erano conosciuti come nemici di 

 Socrate inspiravano tanto orrore, che si negava loro il fuo- 

 co e l'acqua , si evitava di rispondere da loro interrogati; 

 e i più si dieder la morte negli accessi della disperazione. 

 In tutti questi fatti trova il sig. Jay una conferma della 

 sua opinione: che non lo spirito pubblico di quell'età, ma 

 le passioni, gli odi, le calunnie servendo allo spirito pub- 



