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 ha già consecrati questi nomi gloriosi : io intendo di of- 

 frire a miei lettori scene meno luttuose } esempi di virtù 

 più familiari. 



Spettacolo degno d'un osservatore amico delle don- 

 ne è la sala di S. Pelagia nelle domeniche, e ne' giovedì 

 di ciascuna settimana , i soli giorni ne' quali i detenuti 

 per delitti veramente correzionali possano essere visita- 

 ti dai parenti ed amici loro. Una preliminare osservazio- 

 ne, alla quale servirà di comento tutto il presente artico- 

 lo, si è che le donne intervengono a queste riunioni in 

 maggior numero degli uomini. Io mi sono sovente trat- 

 tenuto a lungo in queste conversazioni più animate che 

 brillanti, per bene conoscerne \' insieme e i particolari. 



L'educazione e le condizioni sociali stabiliscono fra 

 gli uomini certe diversità , molto meno sensibili fra le 

 donne, e che anzi onninamente svaniscono per 1' effetto 

 di due sentimenti che sembrano far parte di loro, quali 

 sono l'amore e la pietà. Al fianco degli sventurati, che esse 

 s'adoprano a consolare, il solo vestito è ciò che le distingue: 

 allora tutte sembrano possedere al grado istesso quell'arte 

 che innamora d" indovinare i loro gusti , di tener vivo il 

 loro coraggio, di lusingare il loro amor proprio, di spar- 

 gere in somma sulle ferite de' loro cuori quel balsamo 

 che la loro ingegnosa tenerezza può solamente comporre 

 ed amministrare. Queste cure morali sono ben più prezio- 

 se delle attenzioni fisiche e materiali, delle quali esse non 

 sono meno generose. 



Fra le donne, in mezzo alle quali ho passato qualche 

 ora ne' giorni di visite, mi fu indicata una ragazza, la 

 quale due volte la settimana viene a piedi da Nanterre , 

 faccia che tempo si vuole, per portare al suo amico certi 

 piccoli berlingozzi che gli piacciono moltissimo. Un giorno 

 ei le faceva un dolce rimprovero per essere venuta a un 

 cattivissimo tempo; ed io, commosso e intenerito stava ad 

 udi*e tutte k- bugiolc che le suggeriva il suo buon cuore 



