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 per isminuire il merito della sua affettuosa premura. — « 

 Quando ella parti da casa non pioveva; cominciata l'acqua 

 ebbe la fortuna d' incontrare madonna Francesca, quella 

 buona donna che vende il latte e che l'aveva fatta salire 

 nel suo carretto coperto, ed accompagnatala fino al Bou- 

 levard della Maddalena . . . . , e intanto scuoteva ed asciu- 

 gava il suo vestito tutto bagnato^ e accennava al vecchio 

 che era seco perchè ei pure dicesse come lei. 



Sopra un' altra panca sedeva una donna tuttavia bel- 

 la , sebbene sul declinar dell' età , la quale con ineffabile 

 espressione di tenerezza e di dolore stringevasi al petto 

 un figlio; e mentre suo marito con disdegno e dispregio 

 volgeva altrove gli sguardi da un figlio di cui forse aveva 

 ragione d'arrossire , l'affettuosa madre pigliava il tempo 

 par dare nascosamente a quel giovine una borsetta, ch'era- 

 si tratta di seno. 



Io non saprei dire a qual distintivo io conoscessi le 

 delicate gradazioni dello stesso sentimento , da cui era 

 animata la fisonomia delle donne. Alla prima indovinava 

 se era una madre, una figlia, una sposa, un'amica, un'aman- 

 te. Né potrei darmi vanto di perspicacia se avessi dovuto 

 esercitare la mia penetrazione soltanto su donne di cuor 

 tanto aperto quanto una donnetta, che erasi ritirata , in 

 compagnia di quello cui era venuta a visitare, nell'angolo 

 più segregato della sala. — • Vidi soltanto che in due non 

 era possibile, sedendo , occupare minore spazio sopra una 

 data superficie. 



La tenerezza materna , la pietà filiale , F amore, la 

 beneficenza , l'amicizia, sono altrettante virtù delle quali 

 le donne potrebbero presentarci innumerabili esempi: ma 

 ve ne sono altre più estranee al sesso loro, come il patriot- 

 tismo , il coraggio , F onore ( nel più alto significato ca- 

 valleresco di questa parola) nelle quale le donne son sali- 

 te in eccellenza, e al più alto grado d'eroismo. Citerò un 

 solo esempio da me sapulo nella mia dimora a S. Pelagia. 



