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 to sul livello del mare quasi due mila piedi. In tutte que- 

 ste colline sono cave di ardesia , e le migliori sono quelle 

 dette di s. Giulia e di Gogorno , a mezzo cammino tra 

 Lavagna e la vetta di san Giacomo. Altre cave di ardesia 

 si trovano sul colle di Nostra Signora di Monte Allegro, 

 in vari luoghi di Sestri; e se ne rinvengono nel monte di 

 Pignone; ma di gran lunga inferiori a queste di Lavagna. 

 Le cosi dette Chiappare sono ora una 5o.°* , e molte se 

 ne vedono di abbandonate dagli artefici. Si entra in queste 

 cave per una o più aperture coperte, che superano di poco 

 l'altezza di un uomo , ed hanno larghezza bastevole a 

 che gli operai entrino ed escano senza scambievole inco- 

 modo. I minatori preferiscono di scavarle orizzontalmen- 

 te , e le più profonde arrivano a circa loo palmi. Termi- 

 nano esse in una sala in cui possono capire circa 5o per- 

 sone, e talora per impedire ogni avvallamento, si mettono 

 ad ogni tanto nella strada coperta delle colonne di pietra. 

 Si entra nelle cave col favore dei lumi ad olio, ma vi 

 risplendono essi a pena tanto da diradare le tenebre : ta- 

 lora si è obbligati a fuggire, perchè quelle stanze sotterra- 

 nee si riempiono d' acqua : spesso si corre pericolo di re- 

 starvi schiacciati dai massi sovrapposti , e di esservi se- 

 polti vivi , chiudendosi la bocca della cava. L'ardesia si 

 trova disposta nelle cave a' strati orizzontali, colla incli- 

 nazione al S. O., e divisi fra loro o naturalmente, o da 

 pietre o terra frapposte. Gli operai staccano a forza di 

 picconi e di coni le lastre che vogliono lavorare, e che, 

 fendendole dalla parte superiore secondo la direzione 

 degli strati, dividono poscia in lastre sottili. Sono impie- 

 gate alle cave circa 4^0 persone, tranne le donne che 

 portano le lastre al paese, e gli scarpellini che vi danno 

 r ultima mano. L' ardesia serve a coprire i tetti, a fascia- 

 re le cisterne ed i pozzi per l'olio^ a formare dei truogoli 

 e dei pilastri, degli architravi, e de' quadrelli per le stra- 

 de. Sulla lavagna si dipinge a olio ed a fresco. Il bel qua- 



