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 sensibili? (19) Non è forse vero che la natura ci ha data 

 non meno le altre membra del corpo che la lingua me- 

 desima per esternare le nostre volontà e palesare i nostri 

 desideri? (20) Che i gesti, i muovimeuti del viso uniti 

 agli accenti inarticolati furono i primi mezzi de' quali si 

 servissero gli uomini per comunicarsi scambievolmente 

 ì loro pensieri? Poteva inoltre avergli suggerito l'idea 

 d' instituire un tal mezzo di comunicazione quel passo di 

 Plinio (21) ove dice : « che nell'intima parte d'oriente 

 alcuni popoli si servivano de' gestì invece delle parole » ; 

 o l'aver letto anche in Pietro Martire d'Anghiera (22) 

 che gli abitatori della Ispagniola ( isola s. Domingo ) con 

 gli spagnuoli che vi approdarono, nel chieder loro la pace, 

 in luogo di parole adoperarono i segni , conoscendo senza 

 dubbio che il proprio linguaggio non sarebbe inteso da 

 que'non provocati aggressori. E prescindendo da tutto que- 

 sto che in senso semplicemente ipotetico esponiamo, sic- 

 come è cosa pur troppo naturale che abbiano i sordo-mu- 

 ti mostrato al Ponce con quai segui rappresentar volesse- 



(19) I gesti sono segni rappresentativi del senso delle pa- 

 role ; certi metodi ingegnosi che sogliono chiamarsi yoroce^s/, costi- 

 tuiscono la parte metafisica della istruzione. 



(20) Giovanni Bonifacio giureconsulto pubblicò nel 1616 l'ar- 

 te de' cenai divisa in due parti. Quantunque non possa dirsi che 

 quest'opera sia diretta allo scopo d'istruire i sordo-muli, pure- 

 comparisce assai graziosa e piena d' ingegno. 



(21) Quibusdam prò sermone nutus mot ustjue memhrorfxm est. 

 Hist. nat. 1.. 6. e. 3o. 



(22) Pacem orant , quantum per signa et iiutus colligere pos-* 

 sunt. Ncque eoim verbum ullum nostri se intellixisse fatentur. In, 

 pacis optatae signum nostros egregiis muneribus donarunt. De rebus 

 oceanicis ec. L. 7. p. 187. 



Pietro Martire d'Anghiera nacque ad Arena sul Iago Maggiore 

 nel 1455, passò a Roma ove si trattenne per molto tempo , e di 

 là in Ispagna , ove dimorò la maggior parte della sua vita ; e 

 dopo aver fatto il militare abbracciò lo stato ecclesiastico. Mori 

 a Granata nel i526. 



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