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 moria laureata ^ e che ho avuto il dispiacere di annun- 

 ziarvi, come altrettante violazioni dell'arte scenica im- 

 putate ad Alfieri, e per le quali si è creduto di concludere, 

 che esse porterebbero alla rovina dell* arte , se fossero 

 adottate come teorie e bellezze della tragedia. 



Io ne scelgo intanto due sole, che mi sembrano fra 

 le molte piiì interessanti. Vuoisi in primo luogo conoscere 

 se vero sia il principio, che in fatto di gusto letterario, 

 non si possa dal tribunale del popolo appellare a quello 

 della ragione. Vuoisi in secondo luogo esaminare, se lo 

 scrittore drammatico debba ciecamente servire al gusto 

 dei contemporanei. 



Io vi tratterrò brevemente in queste discussioni. Vi 

 sia non discaro il mio zelo, e offerite di buon animo alla 

 memoria di Alfieri, nell'attenzione che domando per esso, 

 un tributo di stima e di riconoscenza . 



Per decidere rettamente se le questioni sul gusto lette- 

 rario sono della competenza esclusiva dei sensi o della ra- 

 gione, o se hanno rapporti ineguali con gli uni e con l'altra, 

 a me pare che rimontar si debba alla vera idea del gusto 

 e del bello letterario, e che questa idea , non si debba at- 

 tingere servilmente nelle definizioni dei retori, ma nella 

 natura delle cose, che è sempre invariabile in fisica ed 

 in morale. Considerato il gusto letterario nella sua essen- 

 za come principio agente, egli è una potenza dello spi- 

 rito, che abbellisce l'opere del genio con le grazie della 

 fantasia , e con le Veneri dello stile , che agiscono sopra i 

 sensi. Le concezioni della ragione hanno d' uopo della 

 mano dell' artista per essere, direi quasi, personificate, 

 e sotto forme sensibili , eccitare nell' uomo più o meno 

 suscettibile di questa eccitabilità, quelle forti e vivaci 

 sensazioni , che sono le necessarie sequele del bello mo- 

 rale. La scienza de' mezzi eccitanti queste piacevoli sen- 

 sazioni , si chiama nei respettivi casi , poetica , ed elo- 

 quenza j e neir arte pratica di bene applicare questi 



