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 lo spirito le vede senza fatica, e le vecle in un ordine cosi 

 distinto, che non perde tempo a co^mbinarle. E come mai 

 si vorrebbe far giudice di questa sorta di bellezza l'incul- 

 ta natura di un popolo j che non può essere eccitato che 

 dalle idee del bello che egli conosce? 



h una conseguenza di questo falso principio U altra 

 teoria, con cui si vorrebbe assoggettare il gusto dello 

 scrittore al gusto predominante nei contemporanei. Il 

 gusto letterario associato alle opere del genio, non le ador- 

 na , o per meglio dire , non le sfigura giammai con false 

 tinte o con forme sproporzionate, per adulare l'altrui 

 ignoranza del vero bello, o per sostituire al gusto della 

 ragione, il gusto corrotto della nazione o del secolo. Se 

 in fatto di bellezze letterarie si dovesse dagli scrittori secon- 

 dare ciecamente l'umore del popolo per comprarsi, in 

 una approvazione volgare, una gloria passeggiera, le bel- 

 le lettere sarebbero ancora stazionarie, e l'archetipo della 

 perfezione dello stile sarebbe nella fantasia del volgo , e 

 non mai nell'ingegno dell'individuo, che la natura aveva 

 crealo per essere originale, e per civilizzare il gusto del 

 volgo. I pensieri del genio sarebbero sempre stati scritti 

 in lettere di ferro dopo la decadenza dell' età dell' oro, e 

 sarebbe stato un delitto in Dante, in Boccaccio e in 

 Petrarca la riforma del gusto del secolo, e della lingua 

 del genio. 



Se i letterati e i filosofi , convenendo nelle regole 

 assolute del bello come teorici, le praticheranno come 

 artisti , io credo possibile di modificare a loro talento il 

 gusto pubblico , creando a poco a poco nello spirito del 

 popolo le immagini del bello, e assuefacendo i sensi a tro- 

 vare il piacere negli oggetti che lor si presentano per 

 produrlo. La conosciuta influenza delle abitudini sul sen- 

 fiibilismo, e le diverse vicende di esso nelle varie educa- 

 zioni dell'uomo, provano chiaramente la possibilità di 

 sostituire dei temperamenti artefatti a quelli della natura. 



