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l'antico linguaggio. Notasi però, che i marinai e pescatori 

 più che altri han conservate le antiche parole, che i nomi 

 dati da essi alle piante ed ai pesci assomigliano per la mag- 

 gior parte a quelli, con cui da Dioscoride e da altri naturali- 

 sti sono indicati. Dicesi, che nell'Attica^ dove la lingua già 

 più puramente parlavasi, trovisi adesso il più corrotto dia- 

 letto e l'ortografia varia molto, priva ancora di regole fisse 

 per mancanza di scrittori autorevoli. 



Da un popolo oppresso per tanti secoli non si può 

 pretendere una brillante letteratura; esso non ha avuta cit- 

 tà capitale , non stabilimenti grandi d'istruzione, non ec- 

 citamenti alle lettere disprezzate dai suoi barbari domi- 

 natori, non tipografie prima dell'ultimo secolo; né rice- 

 veva che da Venezia e da Trieste i libri deii^oti, i soli che 

 generalmente si trovassero a vendere. Cosi l' istoria della 

 letteratura romaica non è molto lunga, e secondo le in- 

 dagini intorno ad essa fatte dal sig. Martin Leake, in poche 

 linee possono accennarsene i principali avvenimenti. 



Omettendo i ritrovati frammenti di opere scritte 

 negli ultimi tempi del basso impero, troviamo fra le mo- 

 derne un poema epico intitolato Erotocrito^ prima com- 

 posizione grande, pubblicata in lingua romaica daVincenzo 

 Cornerò cretese, discendente da una famiglia veneta. Egli 

 ha voluto seguir le orme degli antichi ; ma non essendo 

 né originale né buon imitatore ha fatto un poema privo 

 di gusto, quantunque rimarchevole per il tempo in cui 

 fu scritto, e di qualche riputazione anche al presente 

 in Creta e nelle isole, dove ignoransi i buoni modelli. 

 Da Creta vien pure la tragedia di Ero/ilo di Giorgio Chor- 

 tatzi, la qual dimostra un desiderio grande d^ imitare 

 i greci antichi ; e il poema intitolato P^oscopoida , di 

 1 19 stanze, nel genere patetico, in cui un pastore di Apo- 

 horona , cioè di una spiaggia cretese, piange la perdita 

 delia sua bella. 



