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 Questi tre poemi sono i soli dei secoli anteriori al 

 «lecimottavo : i poeti si sono di poi moltiplicati , e più nu- 

 merose son diventate le lor produzioni. 



A tutti i popoli, e più a quelli fra i quali i diletti 

 dello spirito non son molti, piacciono assai le canzoni : 

 così formano esse per i greci il più favorito solazzo , e 

 forse da molto tempo ; ma noi non conosciamo che le 

 loro canzoni ed ariette moderne , delle quali forse le più 

 antiche, se hanno esistito, eran più semplici , e quindi 

 migliori. Nel canto popolare moderno i poeti danno trop- 

 po a diveder T arte : alcune loro idee son buone, certe 

 immagini son poetiche , lo stile è spesso interessante e 

 pieno di fuoco; ma quasi sempre sono inferiori alle can- 

 zoni spagnuole, ed alle ballate del Nord. La ragione di 

 ciò si è, che mentre queste erano frutti di un'immagina- 

 zione originale , produzioni semplici di popoli che non 

 avevano avuto verun modello^ i poeti romaici, stimolati 

 dal buon evento dell'italiana poesia ad esercitarsi nella 

 propria lingua, sono imitatori che restano al di sotto degli 

 originali. 



Ma siccome il popolo si appaga facilmente quando 

 non conosce il meglio, così le canzoni mediocri de' greci gli 

 hanno consolatì nella loro servitù. Queste canzoni erano 

 in principio di due specie, cioè le erotiche, e le cleftiche 

 ( clephtica tragoulia ) . Le seconde celebravano le gesta 

 di qualche cZe/ife, o sia di qualche ladro di strada; mestie- 

 re niente affatto disonorevole in alcuni distretti della 

 Grecia , in cui le persone più oneste non hanno scrupolo 

 di infestare, come gli albanesi loro vicini , le strade mae- 

 stre, e di vivere delle lor prede, quando hanno la devo- 

 zione di fare le loro oflferte a qualche panagia, o imma- 

 gine della Vergine. Così queste canzoni equivalgono agl'in- 

 ni eroici delle altre nazioni; in fatti i personaggi dell' Iliade 

 non eran che clefti nobilitati da Omero. 



Gli avvenimenti politici , dopo il cadere dell'ultimo 



