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 renza di culto creato per le belle arti e per i piaceri dello spi- 

 rito, mentre il despotismo dei sacerdoti faceva agire le molle 

 segrete con le quali si perseguitavano i filosofi , se ardi- 

 vano sollevarsi sull'aer crasso respirato dal popolo; s'in- 

 catenavano tutti i passi del greco repubblicano con do- 

 veri da essi inventati j e l'uorao, libero nella condotta 

 civica, era schiavo della superstizione. E guai per chi im- 

 prendeva ad illuminare i suoi concittadini! Socrate non 

 potè salvarsi dalla vendetta di Anito. I tesori donavansi 

 largamente ai templi ed agli oracoli bugiardi. I sacrifizi 

 umani, insanguinati per lungo tempo gli altari , non ces- 

 sarono prima che la civiltà progrediente gli facesse abbor- 

 rire. Ordinavansi al popolo minute pratiche; il terrore 

 sparso dai sacerdoti scuoteva gli animi , e sconfortava la 

 ragione. E quando il cristianesimo abbattè quelle super- 

 stiziose imposture, l'immaginazione e la vivacità dell'an- 

 tico culto trasportate furono nel nuovo dallo spirito nazio- 

 nale. Allora fu diviso l'impero da meschine controversie 

 sopra scolastiche sottilità. Si unì l'importanza de' grandi 

 interessi alla questione se fosse creata o nò la luce del 

 monte Tabor ; le statue dei santi furono furiosamente 

 spezzate; le credulità dei pagani sulla magia ^ sulla male- 

 dizione dei sacerdoti, sull'efficacia delle pratiche devote si 

 propagarono, e si conservarono come opinioni nazionali. 

 Qui si diffonde 1' autore in descrivere gli abusi introdotti 

 nella greca religione durante lo scisma che l' ha separa- 

 la dalla chiesa romana, osservando che i greci hanno 

 sempre conservate alcune forme repubblicane nella lor 

 chiesa , e considerano come residente negli arcivescovi^ 

 vescovi, metropolitani e patriarchi il potere gerarchico. 

 Quattro fra essi patriarchi , elletti da' sinodi e resi- 

 denti a Costantinopoli , Antiochia, Gerusalemme, Ales- 

 sandria, hanno un'autorità uguale: quello di Costantino- 

 poli però vien rispettato come primate, ed esercita qual- 

 che autorità temporale iu un consiglio di archimandriti j 



