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gnia di tant'uomo era ministra d'istruzione e di diletto, 

 sia che ci ricevesse in alcuno dei suoi studi, o venisse a 

 trovarci nella pittoresca nostra residenza della villa di 

 Malta. Franco e interessante com' era sempre in conver- 

 sazione , compiacevasi egualmente d'ascoltare che di par- 

 lare. Con lui poteasi ragionare in modo utile e piacevole^ 

 d'istoria, di letteratura e d'arti, ch'ei n'era perfetta- 

 mente al fatto, pieno di schiettezza, e della piiì nobile 

 imparzialità. 



Di questa voglio recarvi alcuni esempi, mostrandovi 

 a un tratto ch'egli era affatto scevro d'irritabile amor 

 proprio, e quanta fosse l'ingenua sincerità del suo carat- 

 tere , come mi si rese manifesto nel lungo tempo che lo 

 conobbi. 



lo andava assai spesso nei suoi studi sola , o in coni' 

 pagnia di qualche artista tra i miei amici di Roma. Si 

 diceva liberamente la nostra opinione sulle opere che ri 

 stavano innanzi, ed io quasi mi beava tra tanti e cosi di- 

 versi lavori. 



Così vidi con profonda ammirazione il primo busto 

 di Napoleone, allora primo Console, che mi parve egua- 

 le a qualsiasi antico lavoro. Lo stimai un capo d'opera per 

 ispecialita d'espressione, per fisonomia, e per arte di mo- 

 dellare. Quando poi egli ebbe finito quella che può chia- 

 marsi la statua eroica dell'Imperatore (mi pare nel iSo'^) , 

 Canova fu tanto cortese, che m'invitò a vederne il model- 

 lo non ancora asciutto. La statua, considerata nell in- 

 sieme, si mostrava bella, maestosa, e le parti in perfetta 

 armonia fra loro. Pure v'era alcun che da rendermi dub- 

 biosa. Egli se ne accorse. Ma parlate^ disse egli animan- 

 domi , ditemi tutto quel che pensate. Allora mi arrischiai 

 a dirgli che i muscoli del braccio sostenente il globo , 

 non mi parevano ben pronunziali. Regardez à présent 

 bien attentivement y parlando come il suo solito ora fran- 

 cese .ora italiano, e facendo voltare la statua. Letrouvez- 



