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di Canova , lo trovai che era appresso a perfezionare una 

 delle migliori sue statue di Venere. Mi si accostò in aspet- 

 to d' uomo malcontento, ed io supposi che gli era spiaciu- 

 to d'essere stato interrotto, e me ne partiva. JVò: non è 

 questo, disse egli amichevolmente , ma sono già quattor. 

 dici giorni ch'io sudo intorno a quel maladetto ginoc. 

 chio. Sarebbe pur stato meglio eli io mi fossi fatto pit. 

 tore. Mi accadde di sorridere a queste parole, e gli doman- 

 dai , se si era mai provato. Signora sì , mi fu risposto, e 

 domani vi mostrerò i miei quadri. 



Il giorno seguente ci condusse alla sua modesta 

 abitazione, dove avea riunite le sue pitture di dodici anni 

 prima, mentre risedeva nel paese nativo, e raccontò la 

 loro origine all' incirca in questi termini — Era in un 

 tempo cli'io non avea nulla da fare; possessore di un bel- 

 lissimo modello, senza sapere affatto dipingere. Spesso 

 m'era nata l'idea di provarmi, ma i pittori, coi quali 

 mi consigliai , ne facevano il mistero della Santissima 

 Trinità. Ebbi a perdere la pazienza; comprai tela, tinte, 

 pennelli e tavolozza , e dipinsi ciò che vedete. Ma sic- 

 come non sapeva preparare la tela, se osservate bene, 

 troverete i lìli da per tutto visibili. 



Queste pitture , le quali cuoprono i muri di un ap- 

 partamento non piccolo . sono la più parte di grandezza 

 naturale o poco meno, eseguite leggermente, e come si 

 direbbe alla prima. Rispetto al colorito e la carnagione 

 uguagliano ciò che si è dipinto ai nostri tempi di più vero 

 e piacevole. Se non prevaleva la primitiva sua vocazione 

 per la scultura, è ben da credersi die un pennello come 

 questo, guidato da un occhio così egregiamente veneziano^ 

 avrebbe congiunto lo splendore del Tiziano alla dolce na- 

 turalezza del Correggio. E così Canova, ch'ebbe in sorte 

 tante rare qualità per riuscire pittore, divenne scultore 

 sublime, ma scultore che talvolta dipinge. 



Canova stesso compiacevasi del suo pennello , e lo 



