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l'autore riconoscente, sapendo bene che il lavoro nel suo primo getto 

 non era tale da interessare i dotti, si è fatto un dovere di rifonderlo , 

 e di migliorarlo. E di ciò vi sarete bene accorto confrontando il pri- 

 mo volume cogli altri . S. A. I. e R. si è degnata di accordarmi la 

 permissione di frequentare la sua privata biblioteca , riccbissi- 

 ma in ogni genere di sapere, e straordinai-ia mente ricca in viag- 

 gi , giornali geografici , opere statisticbe , in tutto ciò che può 

 inspii^re il gusto per la scienza . Questo nuovo e prezioso soccorso 

 non sarà gettato , e ne avrete una prima prova nella descrizione 

 dell' America . 



Si sarebbe desiderato che avessi incominciata la descrizione, 

 dall' Italia piuttosto che dall' Asia . Questo desiderio è degno 

 dei buoni Italiani. Ma la mia situazione particolare non mi per-, 

 metteva di aderire al desiderio dei più , e sono obbligato in. 

 proposito a dir due parole per mia giustificazione. Potrei ri- 

 levare, che lo scrittore d'una geografia universale non è piiì 

 Italiano che Americano , e che descrivendo tutta la terra cessa 

 di appartenere ad una sua parte, e il suo dovere è quello di 

 dare ad ogni parte del globo quel posto , che le accorda la na- 

 tura , non quello che le assegnerebbe il suo cuore; che 1' Asia 

 è la cuna del genere umano , la cuna delle scienze e dell' ar- 

 ti ; che quando gli uomini fondavano Babilonia nel moderno 

 impero turco , l' Italia era un deserto , e che i suoi abitanti , 

 le sue piante alimentarie, i suoi lumi vennero dall' Asia. Qual 

 diritto avrebbe la tarda nipote ad esser preferita a quella pri- 

 ma madre delle nazioni ? Ma tutto ciò poteva dirsi da tutti i 

 geografi del mondo , ed io aveva un altro motivo piìi incal- 

 zante per non trar principio dall' Italia . Si ha un bel dire : 

 scrivete la geografia dell' Italia. Con quali materiali ? Che sap- 

 piamo noi dello stato presente di questo bel paese ? Chi si è 

 mai presa la pena ai nostri giorni di fare un giro per l' Ita- 

 lia , non già volando come gli oltramontani per le città grandi, 

 ma fermandosi egualmente in ciascuna città , in ciascuna grossa 

 terra , in ciascun borgo , per informarsi della sua popolazione, 

 dell' industria dei suoi abitanti , per valutare 1' importanza d' o- 

 gni ramo d' industria , per conoscere le produzioni importanti 

 del suo territorio, i progressi dell' agricoltura, le relazioni com- 

 merciali tanto coir estero che colle provincie vicine ? Doveva io 

 come i compilatori di compendi e di dizionari geografici copia- 

 re ciò che ne dicono i vecchi libri, senza critica e senza discer- 

 nimento , e contribuire cosi a perpetuare i vecchi errori , ed a 

 moltiplicarli , giacche in geografia ciò che era vero venti anni 



