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 tutto il commercio d* America era nelle mani dei nego- 

 zianti di Siviglia, che lo conservarono fin verso la metà 

 del XVI secolo. I depositi accumulati alla foce del Gua- 

 dalquivir resero inutile il suo porto, e i grandi bastimen- 

 ti presero l'uso di arrestarsi prima a s. Lucar di Barrame- 

 da, dopo a Cadice. Dal 1720 fino alla dichiarazione della 

 libertà del commercio sotto il ministero di Galvez Cadice 

 prese il posto di Siviglia, fu cosi il deposito esclusivo 

 di tutto il commercio colle colonie del nuovo mondo, 

 e divenne fin d' allora il primo porto della Spagna. Ma la 

 sua prospentà non doveva durar lungo tempo. I. tesori del- 

 l'America crebbero j la Spagna si inondò di metalli pre- 

 ziosi , T industria nazionale e l'agricoltura decaddero. I 

 tesori passarono dalla Spagna ai popoli industriosi, che la 

 provvedevano non solo d' articoli di lusso ma anche di 

 viveri, e la razione s'impoverì. Il commercio di Cadice 

 consisteva quasi unicamente in articoli di commissione / 

 non vendeva altro in proprio che il sale di Portoreale, 

 frutti, vino, ed olio. Ad eccezione di pochi telai, nei quali 

 fanno nastri e reti di seta, non v'è ombra di manifatture. 

 Ma tutte le produzioni dell'Europa erano depositate nei 

 suoi magazzini prima di passare in America, e ciò bastava 

 per farne il più ricco porto dell'Europa. Riceveva le fari- 

 ne da Bordeaux e dagli Stati Uniti; il vino dalla Francia 

 e dal resto della Spagna; le tele dalla Brettagna , dal- 

 l'Olanda, e dalla Slesia ; i panni , le chincaglie, gli arti- 

 coli di lusso e di mode dalla Francia ; il baccalà di Terra- 

 nova; le stoffe leggere di seta, le tele dell'India dagl'inglesi ; 

 il sapone da Marsilia e dal levante. Partiva ogni anno da 

 Cadice una flotta considerabile per la nuova Spagna , che 

 diffondeva il suo carico in tutte le colonie vicine, e un'al- 

 tra che si chiamava dei galeoni al Perù , che rivendeva a 

 tutta l'America australe. Queste flotte riportavano in cam- 

 bio i metalli preziosi del Messico e del Perii , il legno di 

 campeggio e di verzino, l'indaco di Guatiraala, il zucche- 



