i8 f 



di ometlere poche cose dettate dall' amicizia, ma per av- 

 ventura non necessarie a far meglio conoscere i meriti 

 del sommo artefice ^ ed alcune osservazioni andrò invece 

 richiamando, che il dottissimo biografo di Antonio Cano- 

 va fece nel III volume dell'egregia sua Storia della 

 Scultura. 



In Possagno, piccolo villaggio del territorio trivigia- 

 no, nasceva di poveri parenti , nel 1757 , Antonio Cano- 

 va. Quella inclinazione ad imitare la natura, che suole 

 d'ordinario manifestarsi ne'liinciulli di svegliato ingegno, 

 lo fece conoscere al patrizio Falier , che frequentemente 

 villeggiava presso Possagno, e sembrandogli che potrebbe 

 per avventura riuscire valente artefice quando le naturali 

 sue disposizioni fossero per poco aiutate e dirette da buoni 

 ammaestramenti , otteneva dal padre che fosse alle sue 

 generose cure affidato. I primi tocchi della felice matita 

 d'Antonio giustificarono le concepite speranze; e parve da 

 principio incerto se si ponesse in su la via corsa da Fidia o 

 da Zeusi ; ma nella robustezza delle proprie membra fi- 

 dando, scelse quella di Fidia, non però così che posta 

 l'altra in non cale, non v' abbia di quando in quando 

 impresse luminose orme. Allora il benefico mecenate 

 non volendo contrariare le sue inclinazioni , lo collocava 

 in Venezia presso lo scultore Torretti il vecchio , che di 

 que' tempi aveva nome in quella città di valente artefice. 

 E perchè il maestro moriva avanti che il giovinetto alun- 

 no avesse potuto tutto conoscere il meccanismo dell'arte» 

 restava col di lui nipote fino al 1777, nel quale anno 

 cominciava a lavorare da sé sotto i claustri di s. Stefano, 

 poscia in piià vasto studio , presso al traghetto di s. 

 Maurizio. 



Non è però che anche prima di quest'epoca non avesse 

 il Canova fatte alcune opere di scultura , che sebbene ac- 

 cusino la fanciullezza dell'artefice, si palesano lavoro di 

 un fanciullo ch'era destinato a richiamar l'arte airanti- 



