20 



Stando nome , onde non gli venivano meno importanti 

 commisioui per parie de' più distinti patrizi. Per ordine 

 di Angelo Querini modellava il ritratto del doge Renier 

 nel 1776, e i^e' due susseguenti anni faceva in marmo 

 un secondo Orfeo per il senatore Marc' Antonio Grimani; 

 una statua die s'accosta ad Esculapio, con testa indican- 

 te il ritratto del senatore Alvise Falaresao , e le statue 

 di Jpollo e di Dafne, che poi non furono che abbozzate 

 a cagione della morte del procuratore di s. Marco, Lodo- 

 vico Rezzonico , che le aveva ordinate. 



Intanto andava meditando quel famoso gruppo di 

 Dedalo ed Icaro , che frapponeva tanto spazio tra le sue 

 opere e quelle de' suoi contemporanei , e che fu trovato 

 degno di essere posto sotto gli occhi della difficilissima 

 Roma , sebbene l' imitazione della bella natura non fosse 

 ancora aiutata dallo studio dell'antico. Era in allora am- 

 basciadore della repubblica di Venezia presso la Santa Sede 

 il cavaliere Girolamo Zuliani, il quale ammirando le virtiì 

 del giovane artefice , e conoscendo quanto gli tornerebbe 

 utile la dimora in Roma, lo invitava con oneste condizio- 

 ni a recarsi in quella capitale delle belle arti. A ciò mi- 

 rava da più anni il giovane artista ^ al quale stava in su- 

 gli occhi il pentimento di Tiziano di non essere andato a 

 Roma molt'anni prima, ed il vivo desiderio di trovare nel- 

 le statue degli antichi la giustificazione de' principi che 

 aveva adottati; onde sarebbe subito partito, se alcune ope- 

 re di già i incominciate , e fra queste la statua del mar* 

 chese Poleni che doveva collocarsi nel Prato della valle 

 di Padova , non lo avessero trattenuto in Venezia fino al 

 1 78 1 . Le felici sue predisposizioni naturali, in Roma poten- 

 temente aiutate dallo studio dell'antico, non tardarono 

 ad operare quella grande rivoluzione, che dalla medio- 

 crità in cui giaceva, sollevò la scultura a quell'alto grado 

 di perfezione che piìi non aveva ottenuto dopo il decadi- 

 mento delle arti in Grecia ed in Roma. 



