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I due bellissimi leoni , uno dormiente V altro svegliato , 

 che sono a' pie dell'urna; quel genio veramente diiirino 

 nelle di cui membra vedonsi tutte le più sublimi parti 

 del bello ideale; la gigantesca figura del Papa genuflesso > 

 il quale sembra veramente in colloquio con Dio, 

 I?i quel ciglio mostrando e in quelle gote 

 Quanta parte di nume in lui si serra 

 imposero silenzio all' invidia , e può dirsi che Canova do- 

 po tale epoca più non avesse che ammiratori. 



E convien osservare ehe non erano in uso allora le pratiche 

 che a poco a poco egli stesso andò introducendo ,.cioè di valer- 

 si delle bracci.! sabalterne per digrossare i marmi fino all' ultimo 

 strato di superficie , il che fu da lui immaginato col perfezionare 

 air ultimo grado i modelli sulla grandezza precisa in cui debbe 

 condursi il marmo , onde mediante 1' esattezza dei punti é delle 

 misure potesse meccanicamente avanzarsi il lavoro ri' ultima ma- 

 no però fu sempre da lui posta alle opere sue , portando con 

 questa i sassi a quella morbidezza , a quella dolcezza di contor- 

 ni , a quella finezza di espressione, che inutilmente si è cercata, 

 e difficilmente si troverà nelle opere de' suoi contemporanei ; e 

 la somma distanza che rimai'rà fra questi e il Canova pare ver- 

 rà segnata particolarmente da queste ultime finezze dell'arte, alle 

 quali non potrà giunger mai chi non è addimesticato al maneg- 

 gio dei ferri , e crede raccomandar la sua gloria alle braccia su- 

 balterne de' lavoratori. L' ultimo passo nelle arti , e le minime 

 differenze sono quelle che costano il piiì di sudori , e portano ai 

 sommi risultarnenti ; e in questo si ammirò 1' insistenza di Cano- 

 va sino nell' ultima delle opere sue. Ma pur troppo che 1' abuso 

 delle forze nei primi anni in cui condusse i gran monumenti , e 

 la mancanza di quella fortuna che in seguito poi lo rese più agia- 

 to e più guardingo , valendosi di braccia subalterne nei bisogni 

 maggiori , indebolì grandemente la sua fisica costituzione : e più 

 volte egli stesso confessava di non essere più in caso di sostener 

 r enormi fatiche che costato gli avevano i leoni nel monumen- 

 to Rezzonico , certi paneggiamenti in quello di Ganganelli , e 

 varie altre ardite e laboriose operazioni , che per 1' uso del tra- 

 pano appoggiato al petto gli avevano di già prodotto una depres- 

 sione nelle costole , e predisposto fors' anche fino da quell' epo- 

 ca la malattia , per cui gli fu forza soccombere immaturamente. 

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