3o 



operare sui duri marmi deponeva lo scalpello , la pittu- 

 ra ponevagli in mano i suoi pennelli , invidiando alla sua 

 sorella il moderno Fidia , che ben poteva essere 1' Apelle 

 del nostro secolo, se i primi suoi studi si fossero volti al- 

 le tele e non ai marmi. Poche cose io dirò della vita privata 

 di così grand' uomo, il di cui bell'animo, la dolcezza, 

 l'amicizia, la gratitudine^ il disinteresse si palesano re' 

 suoi lavori. Di carattere modesto e timido anzi che no ; 

 innanzi agli augusti capi della Chiesa ed ai gran re che lo 

 onoravano della splendida loro protezione , si mostrò ri- 

 spettoso senza viltà, e mai non invanì del favor loro, ac- 

 cogliendo con grato animo, senza però ricercarle, le ono- 

 rificenze, le pensioni, i titoli, onde vollero ricompensare 

 le sue virtù. Alle corti di Parigi, di Vienna, di Londra, di 

 Napoli, conservò illibati quegl'ingenui costumi che l'ave- 

 vano accompagnato dall'umile Possagno a Venezia ed a 

 Roma. Affettuoso cogli amici, urbano, dolce, generoso cogli 

 artisti, non isdegnava di consultarli nelle difficoltà dell' 

 arti, e generoramente li soccorreva ne'loro bisogni. E per tal 

 modo l'invidia sforzata al silenzio dalle immortali sue ope- 

 re, avrebbe dovuto rispettare un uomo, le di cui virtù mo- 

 rali onoravano quelle del sublime artista. Ma egli aveva 

 in Parigi caldamente arringata la causa di Roma e del- 

 l' Italia , quando vi fu mandato per chiedere ai sovrani , 

 che in allora avevano in mano i destini dell'Europa, i 

 tanti antichi e moderni monumenti delle belle arti por- 

 tati tre lustri prima al di là delle alpi; e si formò tanti 

 nemici e detrattori , quanti erano in Francia gli artefici 

 e gli appassionati amatori delle arti. 



Ma Canova obliava quest'ingiusta guerra tra le dolci 

 cure delle arti , ed in particolare dell' augusto tempio 

 eh' egli inalzava all' Ente supremo nell' umile villaggio 

 che lo aveva veduto nascere , e che fu da lui renduto non 

 meno famoso del vicino Cadore che produsse Tiziano Ve- 

 cellio. Ma questi non aveva fatto per abbellire la sua pa- 



