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sfiorando eleganz.i di concetti sulle invenzioni , e ragionando di 

 lui come suol farsi in un commentario , ed altri abbandonandosi 

 interamente all' inspirazione poetica : tutti però sotto qualunque 

 aspetto gli resero omaggio. Ma difficilmente potrà da tai scritti 

 la posterità rilevare abbastanza il merito dell' Artista , poiché o 

 nudi di tavole , o accompagnati da piccoli e magri contorni. Del 

 qual modo d' intaglio , come si legge nelle sue lettere , egli era 

 alienissinio e mal soddisfatto. L' unica opera veramente grande 

 clie , per quanto da disegno e da intaglio si possa render con- 

 to del rilievo , potrà soddisfare la posterità , è quella che pub- 

 blicò egli stesso in gran foglio , a ciò avendo impiegati li primi 

 disegHcitori e i primi intagliatori di Roma con enorme dispendio. 

 Se questa verrà scortata da un testo succinto e succoso , e pre- 

 ceduta dalla vita dell'Artista, sarà il mezzo più atto a render 

 ragione di lui pi'esso tutti coloro che non ebbero la sorte di am- 

 mirare i suoi marmi. 



Il grado di stima , che presso tutte le nazioni ottenne il 

 Canova vivente , è uno de' piiì bei fasti dell' arte e del merito 

 ì-etribuito : che non solo in Italia riscosse 1' ammirazione de' suoi 

 contemporanei , raa in Francia ebbe per sinceri ammiratori gli 

 uomini del gusto più delicato e gì' imparziali giudici del bello , 

 che che ne abbia detto taluno , che a torto volle gravare i fran- 

 cesi di fredda estimazione per un tanto nomo , mentre n'ebljero 

 infinita ; e 1' accoglienza che ne' consessi dei dotti egli ottenne, e 

 il culto che vi ebbero le sue opere , e il prezzo a cui venne 

 taluna di queste venduta , e il dolor pubblico che sentirono tut- 

 ti quei buoni per la sua morte , faranno pur sempre conoscere 

 come i francesi opinarono intorno a Canova ; che non valse a 

 scemare agli occhi loro il di lui merito reale nell' arte lo zelo 

 ardi'ntissirao eh' egli dimostrò per ritornare dalla Francia all'Ita- 

 lia le spoglie preziose eh' egli venne incaricato di ottenere. Lo 

 stesso può dirsi , e ancor più , dell* Inghilterra , ove passò per 

 brevi momenti dopo il suo ultimo viaggio a Parigi, e dove gli 

 onori e le accoglienze le più distinte gli vennero prodigale con 

 esuberanza veramente generosissima. 



Ma ciò che più avidamente e più comunemente sentesi do- 

 mandare allo storico si è , se Canova giugnesse alla greca eccel- 

 lenza , in qual parte la adeguasse , e per qual modo si alzasse 

 sugli scultori che ricomparvero in Italia ne" secoli di Giulio e dì 

 Leone. La gelosia dei viventi , non tanto degli scultori , quanto 

 degli altri artisti che coltivando studi, nei quali l'odierna medio- 

 crità è a molta maggior distanza da KaiTaello , che non la è Ca- 



