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neggiamenti , delle parti componenti il suo tutto , vi ammirerà 

 una perfezione scrupolosa nelle estremità , una somma dolcezza 

 in ogni contorno , un singoiar modo di grazia che senz' affettazio- 

 ne fa muovere il collo , dando un bel giro al capo e una collo- 

 cazione oltremodo felice alle spalle ; una giustezza singolare in 

 ogni giuntura : e sopra ogni cosa poi troverà un magistero non 

 discosto da quel degli antichi nell' esprimere la carnosità e gli 

 effetti della pelle , senza mai cader nel minuto o nella imitazione 

 troppo servile. Direbbesi aver egli impresso da prima tutto il 

 divino dell' ideale nelle sue figure , per poi richiamarle , quasi 

 direbbesi , allo stato della umana condizione , spargendovi qua e 

 là quelle piccole orme di naturale ch'egli attentamente spiava 

 nel vero, e che come ultimi tratti di magistero egli imprimeva 

 nelle opere sue , le quali cessavano dall' esser pietra , e si ram- 

 morbidivano cogli ultimi suoi tocchi , acquistando una straordi- 

 naria mollezza. 



Della finezza poi e proprietà dell' espressione avranno diritto 

 e debito di parlare tutti coloro che , dotati di percezione squisita 

 hanno osservate le opere sue senza bisogno di essere iniziati nel- 

 r arte. La veemenza con cui Ercole .scaglia Lica nel mare ; la 

 nobiltà eroica con cui Teseo doma il Centauro ; la varietà de'ca- 

 rattrri dell' Ettore e dell' Ajace , desunta dall' essersi impadroni- 

 to dell' omericH dottrina ; la devozione del pontefice Rezzonico ; 

 il dolor cupo della famiglia nel deposito della Santa-Crux ; la 

 forza elevata del Creugante , la fellonia del Damosseno , la di- 

 gnità senza orgoglio con cui siede il Vashington, la commozione 

 che desta negli animi il gruppo della Pietà , senza parlare degli 

 oggetti dolci e delicati che conducono a sentimenti di voluttà 

 sempre però pura e innocente , tutto questo servirà di scorta 

 per misurare il merito dell' artista in qualunque confronto. 



Quantunque Canova possa non aver raggiunta l'eccellenza 

 de' greci maestri , speciiilmente in quelle pochissime opere, ove 

 si ravvisa una qualche imitazione dell'antico, benché troppo a 

 discapito del moderno scultore tornar dovea la greca perfezione , 

 e le prevenzioni ben giuste , e la fama di cui godevano da tanti 

 secoli quegli aurei modelli , nondimeno Canova è il solo finora 

 che abbia ciò osato con non comune fortuna , siccome attestano 

 le sue statue del Perseo e della madre di Napoleone , le quali 

 ricordano con grande evidenza , senza rimaner di tropo oscurate, 

 r Apollo e r Agrippina. E altresì ognuno vedrà come poi allor- 

 quando non si trattò di spigolar sui campi mietuti , ma di emer- 

 gere veramente originale , produsse tali opere da onorare assai 



