si erano occupati intorno a questo subielto, altro non ave- 

 vano fatto se non tener dietro ad una spezie di tradizione 

 nazionale, conseguenza di una preoccupazione di cui sen- 

 tivano l'influsso. II Ginguené si fu accorto che i materiali 

 di questa storia si dovevano trarre dalla sorgente medesi- 

 ma , e che il pregio degli autori italiani non poteva meglio 

 desumersi che dalle opere loro. Incominciò dal formarsi 

 una doviziosa libreria in questo genere, per la quale, ven- 

 duta allo straniero, i francesi amanti della letteratura ita- 

 liana devono sentirne grave rammarico. Conobbe eziandio 

 la necessità e concepì la speranza di recarsi sul posto, ove 

 riscontrare nelle biblioteche e prendere il parere dei let 

 terati sul soggetto delle sue indagini. Ma nel tempo che a 

 migliaia si spedivano francesi in quelT Italia, della quale 

 erano loro affatto estranei i costumi, il linguaggio, la let- 

 teratura e le arti , era scritto , come dice egli stesso, che a 

 lui non sarebbe mai ciò toccato in sorte, e che saria mor- 

 to senza vedere quel bel paese di cui erasi occupato tutto 

 il tempo della sua vita. Andò a Torino nel 1797, amba- 

 sciatore della Repubblica francese, vi si trattenne sette 

 mesi; fece un viaggio a Milano di pochi giorni: ma questo 

 fu come vedere il proscenio d'un magnifico teatro. 



Secondo ch'ei procedeva nella sua impresa, sempre 

 più avvedevasi dei gravi torti fatti dagli stranieri agi' ita- 

 liani; poiché quando non potevano negar qualche lode , 

 questa era vaga ed equivoca ; ed era data a un piccol nu- 

 mero di opere e di autori ; ma si ricattavano in certo 

 modo con non curare o svilire tutto il resto. Il Ginguené 

 convinto da per sé stesso della verità, volle disingannare 

 i suoi concittadini: e con tale scopo nel 1802, e i8o5 die- 

 de un corso di lezioni all'Ateneo di Parigi. Fu favorevol- 

 mente accolto dal pubblico il saggio delle sue analisi ch'ei 

 diede alle stampe nel i8i i. In quelle incominciò dal dire 

 francamente, che di tutte le letterature, quella che i fran- 

 cesi giudicano abitualmente con tuono piìi decisivo, e che 



