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 prende più di dieci secoli e arriva sino alla line del seco- 

 lo XV, costituisce la prima parie di questa istoria, che 

 in tre volumi fu pubblicata nel i8i i. 



L'accoglienza del pubblico a quest'opera lo incorag- 

 giò a proseguire nel suo grande intraprendimento. Egli 

 aveva disegnato di consecrare al secolo XVI una seconda 

 parte, d'estensione presso appoco eguale alla prima: e 

 quindi in una terza esporre un prospetto del secolo se- 

 guente; ma s'ingannò. Questo secolo XVI, sebbene gli 

 sembrasse maraviglioso, non gli parve tanto esteso e tan- 

 to ricco, quanto gli riuscì fra mano discorrendolo. Si tro- 

 vò adunque necessitato a distendere in quattro o cinque 

 volumi ciò che da prima aveva creduto poter compren- 

 dere in tre. E se pei generi letterari che intendeva tratta- 

 re avesse voluto, giusta la loro importanza mantenere la 

 stessa proporzione, si sarebbe accorto che neppur questo 

 numero di volumi bastava all' abbondanza delle materie. 

 In fatti, pubblicati nel 1812 i tre primi volumi della 

 seconda parte della sua istoria , dovette cangiar disegno 

 e metodo; e vi avrebbe anco portati altri miglioramenti, 

 se morte gli avesse dato tempo di compire il suo lavoro. 

 Così non potè terminare l'istoria del XVI, non che dar 

 principio a quella del decimo settimo secolo. 



È grande sventura che sia quest'opera rimasta im- 

 perfetta, e che l'autore non abbia potuto darle l'ultima 

 mano ; ma tale quale è discorre la maggior parte delle 

 produzioni che formano il tesoro letterario d'Italia al se- 

 colo XVI. L'autore le paragona , ne espone i pregi, le fa 

 conoscere a quelli che le ignoravano, e fa arrossir co- 

 loro che le avevano in dispregio. Esamina profondamen- 

 te, e da giudice imparziale rifiuta o rettifica i giudizi az- 

 zardati e superficiali del Despreaux, del Voltaire, del De 

 Laharpe, del Marmontel, e di tutti coloro che altro non 

 fecero se non ripetere le opinioni di quelli. Si può dire che 

 la sua istoria è una apologia della letteratura italiana, ma 



