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composta Ji nazioni che non presentano fuorchè^un certo 

 numero di differenze parziali, con molte somiglianze ge- 

 nerali ) cosa dovremo inferirne , allorché vorremo farne 

 l'applicazione alle regioni orientali? Dobbiamo forse ma- 

 ravigliarci se lino adesso gli europei hanno imperfetta- 

 mente conosciuti sì i turchi che i greci ? Il governo , la 

 religione, il linguaggio, le costumanze, gli usi, e tutto in 

 fine in quei paesi è talmente diverso da ciò che si osserva 

 nell'Europa colta, che senza un lungo soggiorno in Tur- 

 chia, e senza circostanze favorevoli, nessun europeo può 

 lusingarsi di ben giudicare o l'uno, o l'altro di quei 

 popoli. 



Il governo è dispotico -teocratico ; dimodocliè il 

 sultano, il quale vien creduto agire per ispirazione divina, 

 e può impunemente decapitare quattordici persone al 

 giorno senza che nessuno ardisca biasimarlo, non può 

 dall' altro canto senza sommo suo pericolo bevere pub- 

 blicamente del vino, oppure astenersi dall'andare in una 

 moschea pubblica un venerdì. I suoi funzionari ed im- 

 piegati si appellano e si credono suoi schiavi; egli può 

 senza processo alcuno privarli a suo talento della fortuna 

 e della vita, e tutte le terre dell'impero sono riguardate 

 come proprietà del sultano. Ciò nonostante questo semi- 

 deo regnante non può infrangere la più piccola istituzio- 

 ne fondamentale senza tremare per la sua vita, la quale 

 gli viene per altro tolta con somma riverenza e divozio- 

 ne , inchinandosi piìi volte i suoi uccisoH insino a terra 

 innanzi al suo cadavere, per mostrargli il loro rispetto 

 religioso. 



I contrasti fra la maniera di essere e di vedere dei 

 turchi e degli europei mi condurrebbero troppo lungi se 

 io volessi qui enumerarli ; ma da quel poco che ne ho 

 già detto, il lettore sensato può comprendere abbastanza la 

 grandissima difficoltà di ben conoscere questi popoli . D'al- 

 trunde, siccome gli europei hanno forse maggior premura 



