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quelle paludi , il sale e la pesca , e cambiar coli' esube- 

 ranza di questi gli oggetti i più necessari di sussistenza. 

 Di poi, restando sempre la terra chiusa , per la povertà 

 sua e per la ferocia degl'invasori, fissare al mare tutte le 

 loro cure , sperar tutto da questo , ed estendere il traffico 

 dei cambi e dei trasporti colle adiacenti, e colle opposte 

 vicine rive dell' Adriatico. 



Crescevano intanto le relazioni con i paesi d'Orien- 

 te, e lo stato di Costantinopoli, che per la fratellanza dei 

 popoli dava facilità alle comunicazioni, era per la viltà 

 degli imperatori e per le frivole gare che lu infiacchivano, 

 divenuto inabile a contendere con la industria di popoli 

 liberi e bisognosi; e mentre i sudditi del greco impero 

 perdeano il tempo e l'ingegno nel di.>putare, i veneziani 

 potean progredire rapidamente nella via dei guadagni e 

 della possanza ; la quale andò sempre crescendo per loro 

 lo spazio di molti secoli , e arrivata al suo colmo nel de- 

 cimoquinto, incominciò dopo quella epoca a declinare, 

 per la nuova via aperta alle Indie dai portoghesi , e pel 

 discuopri mento d' America. 



E qui l'autore si trattiene a osservare che molte sco- 

 perte geografiche, le quali hanno dipoi trasmutata sede al 

 commercio del mondo, erano state additate da' veneziani; 

 e novera diligentemente quanto essi facessero per la for- 

 tuna degli altri. Il capo di BuonaSperaiiza e il Madaga- 

 scar erano segnati in una carta di Marco Polo; e l'Antilia 

 e il Brasile lo erano pure secondo il sig. Casarini in altre 

 venete carte di molto anteriori al Colombo. Ma noi tra- 

 passerem volentieri queste ricerche , che poco importano 

 a noi le passate tradite glorie; e siasi nostra colpa o sven- 

 tura , che ci ha impedito di coglier frutto da quelle cose 

 che i nostri antichi ci avean mostrate, sentiamo pella 

 passata grandezza mat^gior dolore nella miseria , e ripu- 

 tiamo esser dalla industria dei tempi passati , aggiunta 

 bruttezza alla presente ignavia. 



