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contorni. Viepiù salendo, scorgeva i larici dWentar bassi 

 e rari , e poi scomparire al tutto senza niuna ombra su * 

 prati. Talché io era davvero al termine dell' abitazione 

 deir uomo : e cangiato pure il tempo, le punte degli sco- 

 gli circondate da nuvole spandevano crescente nebbia con 

 troppo grande mestizia. E giusto allora ni' avvicinava al 

 tremendo sasso, ove oggi era il principio della neve con- 

 tinua , e sotto il quale si depongono senz' altra sepoltura 

 i miseri viandanti, morti dal freddo o dalle lavine che 

 precipitano giù sovente con impeto forte e improvviso. 

 Gli scheletri però non vedonsi da chi passa nella via: e 

 non avrei saputo esser sulla tomba, se il mulattiere tace- 

 va. L' ho domandalo, perchè non seppellissero in fosse: 

 ed egli indicando le rupi , e mostrando i cadaveri , m'ha 

 fatto por mente alla qualità del luogo, ov' è poco fondo 

 il terreno ancor ne' prati , e l'aria impedisce la putredine. 

 Quasi non possono qui diventar polvere le ossa degli uo- 

 mini : il che darebbe conforto , se qui appunto non s.i sen- 

 tisse meno forza da' sensi all'animo, e se più viva appa- 

 risse universalmente la natura. Ho avuto maggior contento 

 in veder poco dipoi una stanza aperta, che chiamano lo 

 Spedaletto , alla quale ogni di nell' inverno scende un 

 marrouiere con robusti cani, per dare a chi bisogna aiuto, 

 lasciandovi eziandio pane e vino all' imbrunir della sera. 

 I marronieri sono i servitori dell'ospizio, che è fon- 

 dato sul gran s. Bernardo: ed il nome loro derivasi dal 

 vocabolo marron di questo dialetto j. che significa uoma 

 che noti teme ne caldo ne freddo. Gli ho chiamati servi- 

 lori , perchè non vestono abito religioso^ non fanno alcun 

 voto. Tre classi d'uomini abitano l'ospizio: i sacerdoti , 

 col titolo di canonici: i laici , per servir la chiesa e il con- 

 vento, che sono pochissimi: ed i marronieri, che sono in 

 maggior numero, e vengono qui a prova, e vi stanno se 

 lor consente il clima. 



Dopo lo Spedaletto è una capanna più grande per 

 T. XII. Dicembre 2 



