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 piacerà di dare facil sentenza , dichiarandoci menò atti a 

 simil sorta di componimenti , non dovremo noi conten- 

 tarcene , con ragione indotti a credere che un paese , ove 

 sono poemi come la Gerusalemme , e storie come quelle 

 del Machiavelli, possa pili onorevolmente spiegare la man- 

 canza di opere belle nel loro genere come la Clarissa , e 

 il Gilblas. Nessuno ignora che il risorgimento dei buoni 

 studi nel i 3oo, e l' incremento loro nei successivi secoli 

 fu lode degl'italiani, i quali non altro mezzo adoprarono 

 che la lunga j assidua , instancabile meditazione dei clas- 

 sici greci e latini. Dovea conseguirne che la letteratura 

 italiana prendesse da essi , non solo Findole sua generale, 

 ma che diramandosi nelle diverse parti che ne formano 

 il bel tutto, procedesse in quel modo appunto, che vede- 

 va uniformemente -adottato dai suoi maestri. Le idee de^U 

 antichi sul bello letterario, se giudicar possiamo, con pò-' 

 che eccezioni, dalle opere che ci hanno tramandato, ri- 

 chiedevano che il poeta, o lo scrittore che immagina, si 

 valesse del verso , e l' isterico e il fdosofo narrando e in- 

 segnando si valessero della prosa- E le eccezioni , come 

 sarebbero i poemi didascalici j dimostrano bensì che a 

 render più popolari i documenti della ragione, si ornavano 

 talvolta di abito poetico ; ma non vediamo che di questo 

 venissero defraudate le creazioni della fantasia, per ve- 

 stirle coir umiltà della prosa. Altri non ci accusi di para- 

 dosso, quasi supponendo che non vogliamo riconoscere 

 negli antichi l'alleanza perpetua dell'immaginazione con 

 la ragione, ossia la facoltà d'istruire allettando: che qui 

 di forma è proposito ^ non di sostanza. Dante è ben vero, 

 quantunque discepolo entusiastico dell' antichità , diede 

 teste di poertia a un lavoro, ove si propose, se mal non 

 ci apponiamo, più d' insegnare verità gravissime narran- 

 do e ragionando, che di porgere piacevole lettura al suo 

 secolo, e ai posteri ; ma se ciò fu nuovo argomento della 

 forza maravigliosa di quell' ingegno , il quale non trovan- 



