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 do negli esemplari^ tra cui continuamente sì aggirava, forme 

 convenienti al suo bisogno , una ne inventò di tal fatta , 

 che potè collocarvi tutto il tesoro di cognizioni politiche, 

 letterarie e scientifiche ond' era ricco, nondimeno gli 

 scrittori italiani dopo di lui, prendendo a coltivare quale 

 unran)0,quale un altro, di amena letteratura, si attennero 

 alle primitive norme, persuasi che l'inventare un nuovo 

 genere , del quale non trovi esempio nelle lingue della 

 Grecia e del Lazio, sia dato all' Ahghieri , ma per lo più 

 sia in altri temeraria non che presuntuosa speranza. Anzi 

 egli ed il Petrarca, avendo coli' impeto del genio portato 

 d' un tratto il linguaggio poetico a quel sommo grado che 

 ognun conosce, tanto più si ebbe motivo di volerne ador- 

 na qual si sia opera d' immaginazione , lasciando, come 

 gli antichi, la prosa all'oratore e al filosofo. E avvertasi che 

 ciò accadde dopo non breve spazio di tempo , nel quale 

 parve che il valore di quei due, e del Boccaccio, togliesse 

 l'animo a ogni altro d'impugnare l'arme della lingua 

 volgare, ridotta da essi a così fina tempra, e così gloriosa- 

 mente adoprata ; tantoché sino ai giorni di Lorenzo de' 

 Medici e del Poliziano non tornò l' amore della natia 

 favella ad accendere gì' ingegni itahani , tutti dediti al- 

 l' erudizione antica , e atnbiziosi del fiolto scrivere latino. 

 Penserà taluno che il Decamerone del Boccaccio at- 

 tcsti contro la nostra opinione, mostrandoci, nella nascen- 

 te letteratura d' Italia , scritta in prosa un'opera d'im- 

 maginazione. Ma noi non abbiamo inteso di asserire che 

 gV italiani , i quali rigenerarono gli studi , fossero super- 

 stiziosi adoratori degli antichi al segno di non volersi pie^ 

 gare , scrivendo libri di ricreazione e di passatempo^ alla 

 moda e ai costumi del loro secolo ; né che le circostanze 

 particolari di un uomo , quale il Boccaccio , non possano 

 in oo^ni tempo e presso ogni nazione distoglierlo dalle 

 traccie dei suoi maggiori , per calcarne altre , ove il suc- 

 cesso che lo accompagna inviti in gran numero imitatori 



