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 e seguaci. Già nei secoli , che immediatamente precede- 

 rono il XIV, il gusto delle novelle in prosa era stato Ift-» 

 trodotto in Francia e in Italia dalla vicina Spagna, domi- 

 nata dagli arabi ; e il Boccaccio, scrivendo il Decamerone, 

 majorìs coactus imperio, com'egli dice in una lettera 

 citata dal Tiraboschi (i), e intitolandolo fin da principio 

 alle gentili donne, potea di leggieri rinunziare ai soccorsi 

 dell' erudizione classica , e tenere quel modo che lo avreb- 

 be reso più accetto ai suoi contemporanei : ond' è forse 

 che a soddisfare ogni sorta di leggitori accordò, come più 

 facile , preferenza alla prosa. L'esempio del Boccaccio fu 

 seguitato da chi si diede nell' età più vicine a scriver no- 

 velle, ed accadde, come vediamo spesso nelle istorie po- 

 litiche e letterarie, che le circostanze fra le quali è posto 

 un solo individuo dotato di gran mente, o di gran cuore, 

 danno origine a una serie inaspettala di fatti, che nel 

 corso naturale degli avvenimenti sembravano non dover 

 nascere. ■:' '^^ (^'ìììiìì'^ i 



Riassunta dagl'italiani la coltura della loi< Iriig^a^ 

 dopo molti anni di esclusivo studio nella greca e latina , 

 non tardò la letteratura nazionale a farsi ricca di opere in 

 prosa e in verso, sempre però avendo l'occhio alle anti- 

 che norme, per distinguere i generi secondo che appar- 

 tengono a immaginazione o a ragione. Erano stati a mano 

 a mano scoperti quasi tutti i classici dell'antichità, « e non 

 si rinveniva nei lieti tempi della greca letteratura , fra 

 tanti scrittori che si fecero illustre nome nell'epica, nella 

 drammatica, nella lirica , nella storia , nell'oratoria, e in 

 ogni maniera di sciùvere in verso ed in prosa, alcuno che 

 avesse ottenuto pel romanzo particolare celebrità. Nem- 

 meno ( soggiunge l' Andres (2) j dal quale riportiamo le 

 suddette parole) coltivarono i romani questa sorte d'ame- 



(i) Lett. It. Tom. 5. lib. 3. capo 2. Note. 

 (?) Orig. d'ogni lett. Lib. i. capo XI.. 



