ne: allorché l'Ariosto, con un'opera destinala a rappre- 

 sentare in perpetuo un genere, attribuì inappellabilmente 

 al romanzo cavalleresco forma e qualità di poema. Né si 

 dica che da istoria, non da fantasia , è tratto l'argomento 

 dell' Orlando : poiché è ormai certo che d' istorico v' è 

 poco piti che il nome di alcuni personaggi , e d' altronde 

 non può dubitarsi del proponimento tutto poetico dell'A- 

 riosto, e solo per incidenza filosofico e morale. Ecco dun- 

 que perfezionata in Italia una maniera di poemi ignota 

 all' antichità , ed ecco per gì' italiani un nuovo motivo a 

 giudicare, che anche quando ella non oiFra modelli per 

 certi componimenti , prodotti tra gli uomini dalle muta- 

 zioni e dalle circostanze sociali , è buono però e conve- 

 niente non allontanarsi dal principio generale che trovia- 

 mo da lei professato. Di fatto romanzi cavallereschi in 

 prosa si reputarono lavoro men degno di letterati, e sem- 

 prepiù considerate vennero inseparabili dal verso le opere 

 tutte d'immaginazione. 



Sarebbe vana opposizione quella di chi dicesse, che 

 gì' italiani si diedero anzi a scrivere commedie in prosa , 

 contro il costume degli antichi, che trattarono in versi 

 questa parte della drammatica, non meno che la tragedia, 

 ed in conseguenza rimanere inesplicabile come non si 

 concepisse fino d'allora in Italia tampoco l'idea del ro- 

 manzo , quale è poi divenuto nobilissimo genere tra altre 

 moderne nazioni, e che può dirsi verso il poema epico 

 quello che è la commedia verso la tragedia. Imperciocché, 

 rispondiamo, era facile il pensiero che la commedia come 

 tutta consistente di dialoghi tra persone di non alta con- 

 dizione , e che trae il soggetto da private occorrenze , do- 

 vesse aver piìi di naturalezza e di verità, scrivendosi Come 

 si parla (4) , e meglio altresì s' incamminasse verso il suo 



(4) Dal vedere clie la Cassarla , e i Suppositi scritti dell'A- 

 riosto in prosa , quando era ancor giovane , furon poscia da lui 



