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 dei costumi , clji sa quanti nuovi e salubri fruiti avrebbe 



prodotto il suolo italiano ! Ma sventuratamente accadde 

 il contrario. Lungo fu il delirio , e chi assunse di guarirne 

 le menti non ebbe lieve impresa a compire. Dopo un seco- 

 lo, nel quale la verità e la sostanza delle cose fu sacrifi- 

 cata senza pudore alla bizzarria e all'affettazione nelle 

 forme del dire, bastò appena altro mezzo secolo a rimet- 

 tere in uso le forme semplici e naturali, e se i rigenerato- 

 ri del gusto non avessero inteso unicamente a questo sco- 

 po, i loro sforzi sarebbero rimasti vuoti d'effetto. Conven- 

 ne altresì richiamare gl'italiani all'imitazione dei classici 

 antichi e dei nazionali , escludendo l' imitazione d'ogni 

 altro ; fu di mestieri applicarsi soltanto a quei diversi ge- 

 i^^ri d' opere, onde in essi incontravansi esempi; e quan-; 

 tunque la letteratura francese fosse pervenuta a tale stato 

 di vigore e di sanità, da potere essere studiata con sommo 

 vantaggio dai nostri in circostanze differenti , ora dopo 

 tanti errori e tante follie sarebbe riuscito dannoso fra- 

 stornare e dividere l'attenzione con esemplari d'oltremon- 

 ti , mentre ancora mal sicuri e a rilente riprendevamo 

 il retto cammino. D'altronde l'arte della parola era sem- 

 pre schiava. Gli studi morali^ già coltivati con amore daii 

 nostri vicini , malamente poteano propagarsi e vegetare 

 tra noi. Sicché tardò la letteratura francese ad influire 

 sulla nostra, trattenuta nel suo corso da conlf!9^ù^iSà&^K{dOj^ 

 e dall'altrui gelosia vincolata e compressa, iforj-ìfjihrii sifjt 

 c,,i Altra sorte era toccata alla Francia. La seconda metà) 

 del secolo XVII è piena della sua gloria politica e leti; 

 teraria. Già il Richelieu, con l'aliirao acceso da ogni spef 

 eie, d'ambizione, avea non solo gettate le fondamenta 

 della grandezza francese, a danno della fama e dellas 

 potenza spagnuola, ma s'era dichiarato amico delle let-? 

 ^iWi %iG,onvinto di quanto esse valgono ad accrescere ilcf) 

 splendore di una nazione; allorquando ascese il trooo; 

 Luigi decinioquarló. Gli annali letteiari del suo reguol 



