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 recar lustro ; e perchè i costumi non migliorarono di 

 molto sotto Luigi XV , non migliorò nemmeno il gusto 

 nelle opere destinate a dipingerli. Se ne prendiamo alcu- 

 ne per mano , tosto si riman convinti che i loro autori , 

 dimentichi affatto dell'istituto della letteratura, vorreb- 

 bero, diciamol pure, renderla ministra di piacer sensuale. 

 In quest'epoca si ebbe prova come la sfrenatezza del 

 costume può fomentare la depravazione del gusto. Quan- 

 do gli uomini s'invaghiscono di certe letture, basta me- 

 diocre ingegno con animo corrotto per farsi acclamare 

 autore. E i mediocri ingegni sono tanti , e le letture inde- 

 centi e salaci cosi strascinan la mente dietro i sensi , che 

 i romanzi moltiplicano, e nella stessa proporzione il di- 

 scernimento di chi li legge si offusca. Questo dobbiamo 

 dire pollando dei velenosi frutti j^, che diede la scorretta 

 fantasia di Crébillon figlio, e di alcuni altri: senza per- 

 tanto asserire che nel gran numero non vi sia alcuno da 

 eccettuare. Ma già prima di noi aveano detto gli Enciclo- 

 pedisti che la plupart des romans , qti^ on a ecrit dans 

 ce sièclk soni oii des prodiictions déniiées d'iniagination, 

 Oli des ouvrages propres a gàter le gout , oit ce qui est 

 pis eìicore, des peiìitiires obscènes doni les hoiinètss gens 

 soiit ì'é.'oltés (3i) . 



Con questi elementi storici, che ci ha fornito la let- 

 teratura di Francia , ( premessa la general riflessione , 

 che mancati tra noi fatti analoghi, mancarono le analoghe 

 conseguenze ) , torniamo alla letteratura italiana. La ve- 

 demmo giustamente schiva di libri oltramontani, mentre 

 il suo maggior interesse era la rigenerazione del gusto. 

 Ma quando parve ripristinato in salute, ed il progresso 

 naturale delle cose ebbe agevolato il cambio delle opere 



(3i) Enc. Art. Roman, E singolare che si scrivessero que- 

 ste parole nel gran dizionario compilato sotto la direzione di 

 Diderot , il qaale non avea pur troppo sdegnato di dettare la 

 lijoux indiscreis . 



