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 d'ingegno fra ziazione e nazione , gì' italiani non ricusa- 

 rono di aggiungere al cumulo delle proprie ricchezze quel- 

 le che potevano torre in presto dagli esteri. Vero è che ^ 

 riconoscendo a che altezza di volo eran essi stessi perve- 

 nuti in ogni maniera di studi poetici , dovettero preferi- 

 bilmente chiedere l'altrui assistenza nelle discipline filo- 

 sofiche e morali. A queste erano state favorevoli le circo- 

 stanze di altri paesi, contrarie le nostre. L'importanza 

 loro era manifesta ; e in tempo che molte luminose ope- 

 re in tali argomenti divenivano studio ed ammirazione 

 di ogni colto italiano , diluviava d' oltremonti una quan- 

 tità di sciapiti e di pericolosi romanzi , atti unicamente 

 a far nascere disprezzo per un genere di lavori , che po- 

 lean dirsi rifiuti d'Apollo. Di qui prese vigore in Italia 

 un pregiudizio , comulfjè anche fra persone di senno , che 

 un romanzo non può essere un libro utile, pregiudizio 

 che nasce, come molti altri, dairaccagionare che facciamo 

 degli abusi degli uomini ciò che per sé stesso sarebbe 

 buono e bello. Non vuol negarsi che gli abusi sono più 

 facili trattandosi di rappresentazioni della vita ordinaria, 

 dove ognuno si attribuisce facoltà di giudicare , e quindi 

 nasce in molti prurito di scrivere, senz' altro aiuto che 

 penna scorrevole e fantasia sregolata. Ma mentre i lette- 

 rati si adopravano a screditare i romanzi, traduttori a 

 tanti soldi il foglio servivano l'avidità dei librai, e la mas- 

 sa degli oziosi senza criterio , o senza costumi, ne traeva 

 "(folcissimo cibo. Perchè quella classe educata della società 

 che sta intermedia fra letterati e volgo, e che in altri paesi 

 può dirsi arbitra del gusto in fatto di ameni studi, in Italia 

 agisce con assai minor forza, per diverse cagioni, delle 

 quali vedremo ora ora la principale. Della lettura di tan- 

 ti romanzi , male scritti e peggio tradotti, essendo chia- 

 rissimo il danno, venne a confermarsi ogni giorno piiì 

 queli' opinione stessa, che certo fu origine del male, per- 

 chè se gli studiosi non avessero sino da principio sdegnata 



