Gli annali letterari dell'ultima metà del decorso se- 

 colo , e dei primi anni di questo , presentano altre vicen- 

 de, le quali anche per parte loro concorsero a tenerci privi 

 di scrittori come Le Sage o Richardson; ma siccome esse 

 sono troppo generali , per potersi dire che ebbero esclusi- 

 vamente quest' effetto, non faremo che accennarle. Lo 

 spirito filosofico, propagandosi in Italia, distolse ogni 

 dì più le migliori menti dagli studi men gravi di poesia 

 e d' immaginazione. Indi venne in moda una certa sma- 

 nia di sofisticare nella critica delle opere classiche dei 

 nostri maggiori , che minacciò di esser fatale non tanto 

 a loro quanto al gtisto. Le dottrine audaci del Bettinelli , 

 quelle che rese qualche tempo autorevoli il talento del 

 Cesarotti , e sopra tutto il trascorrere di molti lor parti- 

 giani fuor d'ogni via di salute, fecero inorridire i pedan- 

 ti , e spaventarono a ragione i veri critici, e con loro ogni 

 buon italiano, né troppo dogmatico, né innovator licen- 

 zioso. Allora cominciò sfortunatamente una guerra , che 

 con pochi intervalli di tregua si è riaccesa più volte sotto 

 diversi pretesti , e che rimane pur oggi senza conclusione 

 di pace. Forse è puerile lagnarsi di ciò che è nella neces- 

 sità delle cose; ma nondimeno si convenga che codeste 

 dispute filologiche e grammaticali, ottime quando non 

 prendono il luogo di altre disquisizioni più utili e ones- 

 tamente dilettevoli, hanno bensì troppo empito i nostri 

 libri , e troppo risuonato dalle nostre cattedre. Si risica 

 d'arrivar tardi alla meta del viaggio, quando non si è 

 d'accordo sulla strada da tenersi. La gioventù italiana, per 

 mettersi a livello delle attuali cognizioni , sente il bisogno 

 di studiare la lettjeratura delle altre nazioni sui loro libri, 

 e non è niente meno convinta che il deposito del gusto e 

 dell' ingegno patrio , racchiuso nelle pagine dei nostri 

 classici, vuol esser conservato con religione , come quel- 

 lo che è il maggior nostro vanto. Forse F incertezza, rlie 

 derivi da questo contrasto, impedirà per qualche tempo 



