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 lodata, dai deboli a buona fine, da tulli gli altri ad arie. 

 Se non cadrà preda di questi , quelli saranno ingannati 

 da lei. E il disinganno coniugale è così funesto! Se ciò 

 può dirsi delle belle, che diverrà delle brutte ? Si strug- 

 geranno d'apparir vezzose, e l'innesto dell'artificio nella 

 bruttezza frutterà loro nome di ridicole. Dunque vediamo 

 di scemare alle prime i pericoli della vanità, e salvare 

 le altre dall'onta della derisione. Né per questo si vorreb- 

 be dare alle donne educazione troppo pedantesca e mas- 

 chile, intendendo ognun che esse non devono insegnare 

 latino, né dettar filosofia. Due cose si dovrebbero avere in 

 mira. Ciò che è indi.spensabile perchè sappiano i loro do- 

 veri verso sé stesse e verso la società,, e ciò che è utile perchè 

 non abusino del tempo, e ne apprendano la distribuzio- 

 ne (37). E allora la noia non le visiterebbe con tanta fre- 

 quenza, e per sfuggirla non occorrerebbe inebbriarsi delle 

 lodi bugiarde degli uomini, in mezzoal tumulto dei continui 

 passatempi. E chi è diversa dal maggior numero, per qualche 

 coltura di mente ed esercizio di ragione , non dovrebbe 

 tacersi per non offendere l'amor proprio delle altre, o 

 ( maggior male ) non insuperbirebbe stucchevolmente, 

 quasi stimandosi un miracolo di sapienza tra i contadini 

 della Beozia. E allora (perché non si fa pompa di ciò che 

 è comune ) si conoscerebbe che non la moderata istru- 

 zione per sé stessa, ma 1' ostentarla disconviene alle don- 

 ne. E allora non vorrebbero gli uomini ( interessali che 

 sono ! ) parlare con loro unicamente di frivolezze. Né uomo' 



(87) La nature qui donne aux femmes un esprit si agre'a- 

 ble et si dèlie veut qu' elles pensent, qu' elles jugent , qu'el- 

 les aiment , qu' elles connaissent, qu' elles cultivent leur esprit 

 confime\leur figure: ce sont les armes qu' elle leur donne pour 

 suppléer à la force qui leur manque , et pour diriger la nò- 

 tre . Elles doivent apprendre beaucoup de choses, mais seule- 

 ment celles qu' il leur conviènt de savoir. 



Rousseau , lib. cit. 



