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 inopportuni . Ma non agiscono affatto sugli uomini in' 

 massa, perchè la bellezza, e le maniere leggiadre non ispi- 

 rano né timore, né stima, né venerazione. E parlando 

 specialmente di tempi , ne' quali il buon gusto regna in 

 letteratura, esse non potranno giovargli, né aiutarlo 'ù€r 

 nuovi ameni sentieri, come quelle^ che ove siano caduta 

 in total discredito^ non hanno voto in causa. Ma all'incon- 

 tro io vedo dalle istorie, che quando èsse prendono dfefco^ 

 roso posto nella società , non sono incapaci a seguire fa 

 direzione del loro secolo, specialmente in opere d'imma- 

 ginazione e d'affetti. Se leggete attentamente' tdS'vèMtì 

 libri , ove incontratisi notizie sullo stato della società in 

 Italia nel i5oo, e fra altri il Cortigiano del conte Baldas- 

 sar Castiglione, vi apparirà manifesto in che alto concet- 

 to fosser tenute le donne alle corti de'principi italiani di 

 quei bei tempi; e siccome furon sue contemporanee la 

 Gambara , la Colonna , la Trivulzia, la Molza, e tante 

 altre valorose poetesse , ne arguirete che la gentil metà 

 della nostra specie avvezzandosi , per virtù della buona 

 educazione, all' esercizio di pensare e di ragionare, facil- 

 mente si solleva alia familiarità delle muse, e non torna 

 indegna di conversare coi favoriti d'Apollo. E se a que- 

 st'attitudine, di cui natura le ha dotate, aggiungono le 

 domestiche virtù proprie ad esse, e che tanto rispetto con- 

 cilian loro in un secolo, come il nostro, meno dedito agli 

 studi poetici che alla morale e alla filosofia , non credete 

 che molti pellegrini ingegni diranno col chiarissimo Fos- 

 colo, che le gentili donne possono insegnare a sentire, e 

 quindi a parlare men rozzamente? (39). Maestre del sen- 

 tire e del ben parlare, di che altro han d' uopo per l'in- 

 fluire sul gusto ? Io mi sou uno , che accolgo volentieri 

 neir animo le dolci speranze ogni volta che il mio debo- 



(39) Note alla traduzione del viaggio sentimentale di Di- 

 dimo Chierico. 



