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 le intelletto non le dimostra impossibili. Cosicché, passan- 

 do talora di questo in quel pensiero^ mi par di vedere una 

 società, nella quale le donne, dopo aver ricevuto tra i la- 

 ri paterni i benefizi dell'educazione, all' incirca nel modo 

 e con le norme che io testé vi dicea , conoscono , divenu- 

 te madri , il beato dovere di trasmetterli tali quali alla 

 loro prole. E questo dovere lo conoscono ^in tutta la sua 

 integrità. Il loro amore materno è qualche cosa di più che 

 desiderio del bene , e timore pel male che sovrasta, ai fi- 

 gli ; poiché r amor materno cosi qualificato è un natura- 

 le istinto che non distingue la nostra specie da ogni spe- 

 cie inferiore degli altri esseri animati. Onde esse si ap- 

 plicano con tutte le facoltà morali, che il cielo ha loro 

 largito, alla grande e santa opera dell'educazione. Non 

 ignorano che di quest'opera a loro spelta tutta la prima 

 parte, l'educazione del core, parte difficile ed essenziale , 

 senza di cui 1' educazione dell' intelletto o non porla 

 frutti o li porta cattivi. Eccole dunque accese d' un senti- 

 mento , 



Che misuratamente in core avvampa (4o) 

 che ha tutto il vigore delle passioni senza averne la foga , 

 aiutandosi dei lumi della ragione ^ e dei consigli dell'espe- 

 rienza , studiare assiduamente l' indole non ancor forma- 

 ta dei figli, insinuarvi goccia a goccia le buone inclina- 

 zioni , e chiuder gelosamente 1' adito alle prave , e non 

 viver giorno senza aver fatto qualche cosa per la futura 

 felicità di essi. Eccole, quando sono insieme , le ascolto 

 accomunare lo loro idee, ed assistersi a vicenda col cam- 

 bio delle osservazioni. Chi ne fa di pili belle e di piiì ge- 

 nuine! Vedete gli uomini fatui, e quelli che fan professio- 

 ne di corrompere i costumi, come da tali donne si allonta- 

 nano ! Che direbber loro ? L'ozio non ha resa inerte la lor 

 mente; l'egoismo della vanità non ha falfisficato nel loro 



(4o) Dante , Pnrg- Cant. 8. 



