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 core tutti gli affetti; esse amano la verità perchè ne co- 

 noscono il pregio , e troppi e troppo puri sono i piaceri 

 della loro vita, perchè il timore di avventurarli non le 

 debba far fremere. La società si dispone a prendere per 

 loro mezzo nuovo aspetto. Esse hanno posto in moda le 

 scene di domestica felicità, e siccome gli uomini (sian quan- 

 to vuoisi corì'otti) apprezzano intuitivamente il valore di 

 ogni cosa utile e buona, l'opinion pubblica vince il pregiu- 

 dizio, e le lodi di esse sono in bocca di tutti. Chiunque 

 ha senno e virtù s' invaghisce della loro compagnia. Esse 

 giungono a possedere il sentimento delle loro forze e della 

 dignità loro, ed accompagnano il progresso dei lumi e 

 della filosofia per quanto è nei loro mezzi e nei loro at- 

 tributi. Tace la detrazione e r invidia, e l'istorico dice 

 col poeta : 



Ben ini par di veder che al secol nostro 

 Tanta virtù fra belle donne emerga , 

 Che può dare opra a carte et ad inchiostro 



Perchè nei futuri anni si disperga (4i)- 

 Arrivate le cose a tal punto in codesta società, nella qua- 

 le mi sono andato deliziando con gli occhi della fantasia , 

 l'influenza delle donne sul gusto letterario si sarebbe da 

 gran tempo verificata. L'abitudine di occuparsi in cose se- 

 rie avrebbe resa comune fra esse la lettura di libri di 

 morale e di educazione, non che di poesia, istoria , e ro- 

 manzi. La frequente opportunità di conversare con uomini 

 colli e sensati avrebbe loro agevolato il parlare elegante e 

 il corretto scrivere. Il lor giudizio avrebbe acquistato assai 

 peso, e la preferenza^ che esse accordano a certi generi di 

 letteratura sopra certi altri, avrebbe indotto molti ingegni 

 a esercilarvìsi. Per esempio, se nel paese, ove accadessero 

 tutte le premesse alterazioni nella sorte morale delle dan- 

 ne, fosse mancanza di trattati d'educazione pratica^ e di 



(40 Ariosto, Cant. 20. 



